L’HISTOIRE DU THÉÂTRE (Rappel)

 LE THÉÂTRE LATIN : Il plagie largement le théâtre grec. Les spectacles, comédie comme tragédie, s’organisent de la même façon (un prologue, plusieurs épisodes et un épilogue). Plaute, Térence et Sénèque en sont les auteurs les plus illustres.  LE THÉÂTRE MÉDIÉVAL : Il est abondant et varié. Théâtre sacré et théâtre profane cohabitent.  Le théâtre sacré : Il naît des besoins de la pastorale. On retient surtout les mystères qui retracent l’Histoire sainte et qui renaîtra au XXème siècle avec Paul Claudel dans L’Annonce faite à Marie.  Le théâtre profane : Il est d’inspiration comique et se joue sous différentes formes : - La farce met en scène deux personnages qui se disputent et en viennent aux coups. Elle s’articule toujours autour du même schéma d’un bon tour joué à une dupe (spectacle comique que Molière reprendra). - La sotie met en cause la société et ses institutions. C’est un théâtre comique et engagé. - La moralité a un caractère plus didactique. II. LE THÉÂTRE AU XVIIème SIÈCLE Le Grand siècle, l’époque la plus brillante du théâtre français, est profondément marqué par l’héritage antique. Les auteurs composent leurs pièces en utilisant les règles des Anciens. La poétique d’Aristote offre une réflexion et est à l’origine des règles de ce théâtre et tous les dramaturges s’y référent.  LES RÈGLES DU THÉÂTRE CLASSIQUE : La principale règle est d’instruire et de plaire et toutes les autres servent celle-là. Petit à petit s’élabore une doctrine classique que Boileau théorisera après coup dans son Art poétique.  La séparation des genres : comédie et tragédie sont bien distinctes d’autant que la comédie est toujours considérée comme dangereuse par l’Église. Cette distinction vient des Anciens et n’existe pas à l’étranger.  La vraisemblance : le théâtre est un art de l’imitation. « Jamais au spectateur n’offrez rien d’incroyable / Le vrai peut quelque fois n’être pas vraisemblable » (Boileau).  La bienséance : les spectacles ne doivent pas être choquant. On proscrit donc les meurtres, les duels, les tenues légères … et ces épisodes qui ne peuvent être représentés sont racontés.  Les trois unités : « Qu’en un lieu, en un jour, un seul fait accompli / Tienne jusqu’à la fin le théâtre rempli » (Boileau). Elles découlent de la règle de vraisemblance : le temps de l’histoire doit se rapprocher le plus possible du temps du spectacle. Par conséquent, il ne peut excéder 24 heures, et de ce fait il doit se dérouler dans un seul lieu. De plus, l’action doit se concentrer sur un événement majeur.  LES DEUX GENRES DU THÉÂTRE CLASSIQUE :  LA TRAGÉDIE : les deux principaux auteurs sont Pierre CORNEILLE et Jean RACINE. Elle met en scène des personnages illustres (princes, rois, dieux) qui vivent des événements exceptionnels mais vraisemblables. La tragédie dénoue sous nos yeux une crise dont l’issue est presque toujours sanglante car la fatalité des dieux ou des passions conduit les personnages à leur perte. Elle respecte la règle des 3 unités, les bienséances, dans un style noble et en alexandrins. Elle a une finalité moralisatrice plus ou moins nette ; il s’agit de travailler à l’édification du public.  LA COMÉDIE : le principal auteur est MOLIERE Elle emprunte ses sujets à la vie ordinaire ; les personnages sont souvent très typés, voire stéréotypés (valet débrouillard ; jeune ingénue …). Son style est volontiers familier et utilise souvent la prose.