Lettre de Balzac à Chapelain (12 mai 1638). Commentaire

« It 1-eSsort de cette lettre que Balzac etait beaucoup plus connu dans le °I grand monde » par ses lettres que par ses visites, et qu'il ne se rendit a l'Hotel de Rambouillet qu'apres mai 1638.

Nous apprenons, en outre, que la Preciosite ridicule .sevis.sait depuis, vingt ans, au moins quand .parut la comedic de Moliere.

...En voici de notre village...

Balzac, apres avoir etc au service du duc d'Epernon et du cardinal de La Valette - qui avait fait de lui son agent a Rome -, s'etait retire dans ses terres, sur les rives de la Charente, pres d'Angouleme.

En 1631, cette retraite an village de Balzac devint definitive. Ces « nouvelles villageoises » sont trop appretees, a notre gre.

Leur auteur prend trop au serieux le mot de Voiture La France vous ecoute.

» Avoir toujours deviant les yeux la France et la posterite, disposition facheuse pour ecrire une lettre et surtout une lettre villageoise! ...Je des livres qui ne m'obligent point a mediter...

Nous ne devons pas en conclure que Balzac repugnait aux lectures serieuses.

II en faisait, au contraire, de solides, hilt& chez les Anciens et taut& chez les Modernes. A cette époque, it se delectait dans le Discours d_ e la Mithode, paru en 1637; de tout temps it s'est complu dans les ouvrages de philosophie et d'histoire.

...

Au lieu on vous etes...

Chapelain habite Paris, lieu d'election des pokes, centre du bon gout et du « bel esprit ». ...Nous avons quantite de Maillets...

Ce poke, mort depuis dix ans, ori- ginal du Pate crotte de Saint-Amant, etait le type de la mediocrite impor- tune.

L'espece n'en etait pas rare a cette époque.

Quelques Chapelains.., Encore une fois, Chapelain etait alors une auto- rite, une puissance.

En credit a de Rambouillet parvenu a son apogee; tres ecoute de Richelieu; auteur du plan du Dictionnaire de l'Acadernie et des Sentiments sur « le Cid », ofi it s'evertuait a concilier le Bien qu'il pensait de la piece avec le mal qu'on voulait qu'il en dit; pensionne par le due de Longueville; toujours consider& meme apres l'echee de La Pucelle (1656) et les attaques de Boileau (1660), ce Ills de notaire devint de bonne heure e le mieux rents de tous les beaux esprits ».

C'etait un savant homme et un excellent homme, sinon un vrai poste et meme un prosateur correct. Nous devons lui savoir gre d'avoir encourage les debuts de Racine - qui, d'ailleurs, en 1638, n'est pas encore ne - et de nous avoir laisse une volu- mineuse correspondance riche en renseignements, en depit du style au-des- sous du mediocre. ...Quelques Malherbes...

Balzac devait beaucoup de reconnaissance a Mal- herbe,.

mort en 1628.

Quand parut, en 1625, le premier recueil du 4 grand epistolier », le vieux reformateur lui adressa une lettre elogieuse, que Balzac nous a conservee.

L'hommage que nous rencontrons ici est exceptionnel; en d'autres passages de sa correspondance, le disciple se montre ingrat envers son maitre.

C'est lui qui le represente comme « un vieux grammai- rien en lunettes et a cheveux blancs », tatillon et brutal. II.

- Mots et Expressions.

- Pour (1), si l'on s'en rapporte aux origines latines, signifie : en proportion de; ici : en echange de. n'agit pas de...

(3) La preposition de a id le sens de avec. comme it fit...

(3) Nous dirions : comme it le fit.

Remarquons l'emploi du verbe faire, substitue a agir, precedemment employe.

Cette substitution est courante an xvir siècle, on, d'apres Vaugelas, le verbe faire est « le plus etendu de la langue francaise ».

...

des le mois d'avril de l'annee passee...

(4) On pourrait eviler cette consonance desagreable en supprimant deux d : l'an passé, des avril. ...les herbes...

(4) Ce terme general designe ordinairement les legumes : e en epluchant ses herbes », dira Chrysale de Martine.

Il est possible que Balzac pense aussi aux cereales.

...innocente...

(5) Au sens etymologique (nocere, nuire) : qui ne nuit pas, qui n'est pas malfaisant.

La fraicheur et les roues...

(6) Ces deux mots ne sont pas un pleonasme. La fraicheur vient de l' abaissement de la temperature, produit par I'absence du soleil et le rayonnemnt de la terre; la rosee est la vapeur d'eau condensee sur la terre refroidie.

rejouissent...

(6) Verbe exact, personnification heureuse.

Les plantes semblent fatiguees, abattues, tristes a la fin du jour; revigorees et joyeuses aux premieres heures du matin. · 11 ·ressort: d~ ceJte lettre que· B~lza~ état! be.aucoup plus connu ·dans le '« grand Inonde » paF ses lèttres que par ses visites, et qu'il ne se rendit ;à l'Hôtel de Rambouillet qu'après mai 1638.

Nous apprenons, en outre, que la Pr~ciosité ridicule ..

sévi~ait depuis vingt.

ans au.

moins quand parut la comédie de Molière.

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En voici de notre village ...

Balzac, après avoir été au service du duc d'Epernon et du cardinal de La Valette - qui avait fait de lui son agent à Rome -, s'était retiré dans ses.

terres, sur.Jes rives de la Charente, près d'Angoulême.

En 1631, cette retraite au village de Balzac devint définitive.

Ces « nouvelles villageoises » sont trop apprêtées, à notre gré.

Leur auteur prend trop au sérieux le mot de Voiture : « La France vous écoute.

» Avoir toujours devant les yeux la France et la postérité, disposition fâcheuse pour écrire une lettre et surtout une lettre villageoise! ...

Je lis ·des livres qui ne m'obligent point à méditer ...

Nous ne devons pas en conclure que Balzac répugnàit aux lectures sérieuses.

Il en faisait, au contraire, de solides, tantôt chez les Anciens et tantôt chez les Modernes.

A cette époque, il se délectait dans le Discours de la Méthode, paru en 1637; de tout temps il s'est complu dans les ouvrages de philosophie et d'histoire .

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Au lieu où vous êtes ...

Chapelain habite Paris, lieu d'élection des poètes, centre du bon goût et du « bel esprit » .

...

Nous avons quantité de Maillets ...

Ce poète, mort depuis dix ans, ori• ginal du Poete crotté de Saint-Amant, était le type de la médiocrité impor­ tune.

L'espèce n'en était pas rare à cette époque .

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Quelques Chapelains ...

Encore une fois, Chapelain était alors une auto­ rité, une puissance.

En crédit à l'Hôtel de Rambouillet parvenu à son apogée; très écouté de Richelieu; auteur du plan du Dictionnaire de l'Académie et des Sentiments sur « le Cid », où il ·s'évertuait à concilier le bien qu'il pensait de la pièce avec le mal qu'on voulait qu'il en dît; pensionné par le duc de Longueville; toujours considéré, même après l'échec de La Pucelle (1656) et les attaques de Boileau (1660), ce fils de notaire devint de bonne heure « le mieux renté de tous les beaux esprits ».

C'était un savant homme et un excellent homme, sinon un vrai poète et même un prosateur correct.

Nous devons lui savoir gré d'avoir encouragé les débuts de Racine - qui, d'ailleurs, en 1638, n'est pas encore né - et de nous avoir laissé une volu­ mineuse correspondance riche en renseignements, en dépit du style au-des­ sous du médiocre.

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Quelques Ma/herbes ...

Balzac devait beaucoup de reconnaissance à Mal~ herbe,.

mort en 1628.

Quand parut, en 1625, le premier recueil du « grand épistolier», le vieux réformateur lui adressa une lettre élogieuse, que Balzac nous a conservée.

L'hommage que nous rencontrons ici est exceptionnel; en d'autres passages de sa correspondance, le disciple se montre ingrat envers son maître.

C'est lui qui le représente comme « un vieux grammai­ rien en lunettes et à cheveux blancs », tatillon et brutal.

II.

- Mots et Expressions.

- Pour (1), si l'on ·s'en rapporte aux origines latines, signifie : en proportion de; ici : en échange de.

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...

n'agit pas de ...

(3) La préposition de a ici le sens de avec .• ...

comme il fil ...

(3) Nous dirions : comme il le fit.

Remarquons l'emploi du verbe faire, substitué à agir, précédemment employé.

Cette substitution est courante au x:vn• siècle, où, d'après Vaugelas, le verbe faire est «le plus étendu de la langue française » • ...

des le mois d'avril de l'année passée ...

(4) On pourrait éviter cette consonance désagréable en supprimant deux d ~ l'an passé, dès avril .

....

les herbes ...

(4) Ce terme général désigne ordinairement les légumes: ...

« en épluchant ses herbes », dira Chrysale de Martine.

Il est possible que Balzac pense.

aussi aux céréales.

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innocente ...

(5) Au sens étymologique (nocere, nuire)·: qui ne nuit pas, qui n'est pas malfaisant.

La fraîcheur ef Jes rosées ...

(6) Ces deux mots ne sont pas un pléonasme.

La fraîcheur vient de l'àbaissement de 1~ température, produit par l'absence. du soleil et le rayonnemnt de la terre; la rosée est la vapeur d'eau condensée sur la terre refroidie .

...

réjouissent ...

(6) Verbe exact, personnification heureuse.

Les plantes semblent fatiguées, abattues, tristes à la fin du jour; revigorées et joyeuses aux premières heures du matin.

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