Les Romantiques ont mis Corneille fort au-dessus de Racine. Comment vous expliquez-vous cette préférence ?

« Scott ouvre aux Frangais les tresors inexploites de leur histoire; Lope de Vega leur transmet le mepris des regles.

N'a-t-il pas declare que, lorsqu'il commengait une comedie, son premier coin etait d'enfermer les preceptes a six clefs?...

Qu'est-ce que Cervantes, sinon un e grotesque ) genial? Dante est l'Epopee faite homme; n'y aurait-il pas place pour repopee comme pour 'le lyrisme dAns le nouveau drama? Manzoni est le tombeur des trois unites, it etablit qu'elles nuisent a la verite historique autant qu'a la verite psycho-logique.

Le drame nouveau sera le resultat de touter ces conceptions.

Il utilisera l'histoire et renoncera a la legende; it la concevra, a la ma- niere de Michelet, comme une resurrection.

Done reconstitution exacte des milieux, des époques, des costumes...

de la vie en un mot, dans toute sa corn- plexite, son mélange de sublime et de grotesque; introduction du lyrisme et de l'epopee qui ont droit de cite au theatre; personnages choisis dans tons les milieux, foules intervenant sur la scene; suppression des unites de temps et de lieu; seule l'unite d'action, ou, plus exactement, d'interet, a sa raison d'etre; elargissement du vocabulaire, assouplissement du vers.

Mais ces theories ne vent pas sans quelque incoherence.

Victor Hugo, apres avoir pose cette double equation : etre lyrique = etre soi; etre dramatique = etre Les autres, est mal fonde a reclamer l'introduction du lyrisme dans le drame.

Ne signalons que cette anomalie; it en est d'autres. II.

- L'on comprend maintenant pourquoi Racine ne pouvait etre per- sona grata dans les cercles romantiques.

Sou époque, sa personne, son oeuvre, repugnent a nos e bousingots ).

Le a Louis quatorzieme ) a cesse de .plaire.

Musset raille e ennuyeux pare de Versailles ), Rousseau a substitue aux jardins de Le Notre les pares a l'anglaise; les palais royaux sont desertes pour les chateaux moyenageux, les burgs du Rhin ont seduit les imaginations; Notre-Dame de Paris fait palir Saint-Sulpice; la cour, e temple de l'etiquette, a fausse l'art de Racine,, affirme Stendhal; l'epopee napoleonienne rejette dans l'ombre la gloire du 4 Roi Soleil ).

Racine courtisan, historiographe; Racine ami et disciple de Boileau; Racine transfuge du theatre; Racine contempteur de Corneille, ne pouvait inspirer la sympathie a des gens pour qui le mot e perruque constituait la plus sanglante injure.

Et par la on entend designer tout ce qui a subi l'influence du gait classique.

Le grand tort de Racine, aux yeux des romantiques, c'est d'avoir ete la plus parfaite incarnation du classicisme.

Il est le nourrisson de la sacro- sainte antiquite; ii est epris de simplicite et se vante de faire quelque chose de rien; it meprise dans le drame ce qui ne s'adresse qu'aux yeux et aux nerfs; le monde exterieur n'existe que dans ses recits; it est l'homme des regles; it ne vent etre que dramatique, c'est -A-dire 4: les autres ) et se garde, comme d'un crime de lese-beaute, de temperer de lyrisme, de grotesque, la majeste tragique : it la vent integrate, dans l'action, dans la langue, dans le vers; ii est l'esclave des bienseances...

Et comme on ne prete qu'aux riches, on lui attribue genereusement tout ce qui deplait dans la tragedie tradi- tionnelle.

II devient, ce noble poke - ce a divan poete ), dira V.

Hugo - le bone emissaire des claqueurs d'Hernani.

C'est sa faute si chaque heros est flanque d'un confident; c'est lui qui a introduit an theatre ces amours Ian- goureux, ces propos trop galants qui font de la tragedie. »