LES MODÈLES DES ESSAIS DE MONTAIGNE
Publié le 01/04/2011
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Toutefois ces notes et ces remarques étaient encore fort éloignées de la forme définitive des Essais. Le goût du temps s'accordait avec l'humeur de Montaigne pour lui proposer un modèle propre à son caractère et à ses possibilités. Puisant dans les œuvres antiques des conseils de morale pratique, de nombreux écrivains les groupaient dans des recueils de sentences, tels les Mots dorés attribués à Caton ou les Apophtegmes d'Erasme, ou les Maximes des Grecs et des Latins sur la Vertu de Henri Estienne. Souvent même ces maximes servaient de point de départ pour des développements plus vastes, lettres imitées des Lettres à Lucilius, de Sénèque, ou dissertations morales. Montaigne trouvait dans les Epîtres dorées de Guevara et les Diverses leçons de Pierre de Messie, un cadre commode pour ses propres réflexions.
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