LES MÉMOIRES SAINT-SIMON Le cardinal de Retz

1. un grand nombre de personnages du XVIIe siècle nous ont laissé des Souvenirs, ou des Mémoires, où ils relatent ce qui leur a paru le plus intéressant dans les événements contemporains. Ces sortes d'ouvrages, dont le mérite est d'être spontanés et personnels, peuvent servir à compléter ou à corriger l'histoire. Encore faut-il les consulter avec précaution, sans oublier jamais que l'auteur a pu être un témoin léger ou partial. Nous nommons seulement : Mme de Motteville (1621-1689), qui a rédigé de très intéressants mémoires sur la reine Anne d'Autriche; — Mme de La Fayette (1634-1692), dont nous ne possédons que des fragments sur les années 1688-1689; — Mme de Caylus (1673-1729), nièce de Mme de Maintenon, dont les Souvenirs nous font connaître dans son intimité la cour de France à la fin du XVIIe siècle. Les principaux auteurs de Mémoires sont le cardinal de Retz et Saint-Simon.