Les Lettres Persanes de Montesquieu (1721) : Lettre 30 (XXX)

« Epistolaire est un genre à part entière.

La lettre est construite comme un récit illustrant l’affirmation de la première phrase qui porte sur un constat : l’extraordinaire curiosité des parisiens : « Les habitants de Paris sont d’une curiosité qui va jusqu’à l’extravagance ».

Le récit évolue en deux parties caractérisé par une différence de registres et une opposition de contenu.

Ce récit présente une grande vivacité qui va donner une fan taisie à une scène prise dans la vivacité.

Deux étapes du récit correspondant donc aux deux paragraphes et à deux situations successives.

1.

Première étape : un persan selon les apparences Ce récit est constitué par une succession de petites scènes rapides marquées par la diversité des lieux « dans la rue » « si je sortais » « dans les lieux de promenade » « aux tuileries » « au spectacle ».

Cette diversité de lieux sociaux est soulignée dans le texte par l’insistance sur les endroits ou se trouve des port raits renfoncés par l’adverbe « partout » souligné par l’insistance hyperbolique « toutes les boutiques » (ordre social) « toutes les cheminées » (ordre public ».

La vivacité tient à la diversité des scènes, aux énumérations « : vieillards, hommes, femmes, enfants » dénué d’articles pluriels et aux caractères visuel de ce qui est raconté : la présence de l’œil (champ lexical de la vue) + multiplicité des personnes + présence du mouvement + présence des couleurs avec « arc en ciel ».

Rapidité de succession des actions « d’abord » « aussitôt » donne vivacité au récit.

Passage du récit au style direct qui livre les réflexions captées au hasard « « il faut avouer qu’il a l’air bien Persan.

» ».

Le récit est enfin plein de vivacité et d’humour.

Les images poét iques (« arc en ciel ») ou insolite (« dressées contre ma figure ») soulignent chez le locuteur une capacité d’observation précise et lucide chez le pseudo narrateur qui comme toujours s’étonne de tout.

Nous avons une transition.

2.

Transition Un bref passage entre deux situations qui explicite de la part de Rica sa décision de changer de costume et l’étonnement le pousse a vérifier une expérience dont les motivations et le contenu sont donné de manière précise, lucide et résonné « pour voir s'il resterait en core dans ma physionomie quelque chose d'admirable » C’est une vérification.

Et de l’observation il va tirer par induction une conclusion.

3.

2ème étape : un vrai persan Plus brève que la précédente.

« .

Cet essai me fit connaî tre ce que je valais réellement ».

Le registre est différent du précédent : plus orienté vers l’analyse de la découverte de l’indifférence.

L’absence de regards et de conversations est marquée par le fait que Rica n’est plus différent des autres, une fois qu’il n’est pas vêtu à l’orientale.

« Sans qu'on m'eût regardé ».

Il n’intéresse plus personne, il ne suscite plus aucun intérêt.

Avec la spontanéité qui caractérise la forme épistolaire, Rica arrive aussi.

Rica apporte ici dans un récit fort bien structu ré et lucide une doubl e expression de reconnaissance sociale fondée sur l’apparence extérieure.

I/ Un récit anecdotique. »