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Les Fleurs bleues de Raymond Queneau : L’envers de l’Histoire contemporaine

Publié le 11/01/2020

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l’histoire racontée. Saint Louis, essayant de convaincre un duc d’Auge récalcitrant, l’invite à entendre « le détail de la chose », c’est-à-dire le projet d’une Huitième Croisade : « Cette fois-ci, nous n’allons pas en Égypte (à quoi na sert ?) mais nous voguons vers Carthage. »

La Septième Croisade, — celle à laquelle a participé le duc d’Auge —, s’est déroulée de 1248 à 1254. Louis IX, saint Louis, avait exécuté ce projet à la suite d’un vœu. Tout s’était achevé sur une défaite, en Égypte, celle de Mansourah, et le roi avait dû abandonner la ville égyptienne de Damiette (p. 27), qu’il avait précédemment conquise, afin de pouvoir recouvrer la liberté. Le souvenir est donc cuisant, et on comprend que saint Louis n’ait plus l’envie de se croiser en Égypte.

Un jeu de mots, calembour par approximation grossière (glissement d’« À quoi ça sert ?» à « À quoi na sert ? »), permet de glisser de l’Histoire ancienne à l’Histoire contemporaine. Le colonel Abdel Nasser, né en 1918, l’âme du Conseil de la Révolution en 1952, est devenu Président de la République Arabe Unie (R.A.U.) en 1958. Il était à la tête de l’État d’Égypte, libéré de la tutelle britannique, depuis novembre 1954. En 1956, la France et l’Angleterre sont intervenues contre l’Égypte à la suite de la nationalisation par Nasser du canal de Suez : une telle croisade économique prenait la relève des croisades religieuses du Moyen Âge.

Les événements d’Algérie

La Huitième Croisade, celle que prépare saint Louis, se dirigera vers Tunis, où le roi mourra en 1270. Dans Les Fleurs bleues, Tunis est désigné par le nom ancien de Carthage, ville fondée en 814 av. J.-C. par les Phéniciens ; c’était la capitale d’une république maritime très puissante que les Romains durent abattre au terme des guerres Puniques (264-146 av. J.-C.) en triomphant d’un puissant chef de guerre, Hannibal. En 698 de notre ère, la ville a été conquise par les Arabes.

Saint Louis annonce donc à Auge : « Nous voguons vers Carthage » (p. 25), et il essaie de le tenter en rappelant des

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« Il n'y manque pas un jeu de mots, qui peut être une autre manière de clin d'œil dans une complicité entre l'auteur et le lecteur, à la faveur du passage d'un état de la langue, à un certain moment de !'Histoire, à l'autre.

L'automobiliste s'éloigne, " suivi du van ,, (p.

224).

On serait tenté de dire : il a passé comme le vent.

Le van est un véhicule pour le transport des chevaux de course.

Le mot vient de l'anglais (a van : un fourgon), et il est apparu en français pour la première fois en 1904.

Van est, en anglais une abréviation de caravan, la caravane.

Mais, là encore, Queneau joue subtilement avec le langage, et pratique une technique du clin d'œil qu'on peut dire érudite.

Il existe en effet en français moderne deux homonymes qui correspondent à deux mots d'origine différente et de sens différent : -Caravane, correspondant à l'anglais caravan : fourgon destiné au transport du matériel, des animaux et du ...

bétail humain, dans le langage du camping.

-Caravane (ou carvane, ou encore carevane), venu du persan Karwân, groupe de voyageurs réunis, avec des chameaux, pour traverser une contrée désertique.

Le second mot est présent dans la langue française, au XIIIe siècle, et son emploi est appelé par le récit des Croisades.

C'est le temps où le duc d'Auge a participé à la Septième Croisade avant de refuser, en 1264, de se joindre au roi saint Louis pour la Huitième Croisade.

Caravane resurgit en 1904, comme le duc d'Auge en 1964, le van permet de le reconnaître dans ce caravanier qui transporte des chevaux, des chevaux parlants.

Sept siècles plus tard, soixante ans plus tard, c'est le retour du même processus, cette répétition avec des variantes qui hante Queneau quand il pense sur !'Histoire.

ALLUSIONS À DES ÉVÉNEMENTS POLITIQUES 1 Les événements d'Égypte Le début du chapitre 2 nous offre un excellent exemple de clin d'œil permettant de reconnaître !'Histoire comtemporaine dans PROBLÉMATIQUES ESSENTIELLES 101. »

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