Les Confessions, Livre IV, p. 227-228. Lecture méthodique - Rousseau
Publié le 23/06/2015
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Lecture méthodique 14
J'aime à marcher à mon aise, et m'arrêter quand il me plaît. La vie ambulante est celle qu'il me faut. Faire route à pied par un beau temps, dans un beau pays, sans être pressé, et avoir pour terme de ma course un objet agréable : voilà de toutes
5 les manières de vivre celle qui est la plus de mon goût. Au reste, on sait déjà ce que j'entends par un beau pays. Jamais pays de plaine, quelque beau qu'il fût, ne parut tel à mes yeux. Il me faut des torrents, des rochers, des sapins, des bois noirs, des montagnes, des chemins raboteux à monter et à descendre,
10 des précipices à mes côtés qui me fassent bien peur. J'eus ce plaisir, et je le goûtai dans tout son charme en approchant de Chambéry. Non loin d'une montagne coupée qu'on appelle le Pas-de-l'Échelle, au-dessous du grand chemin taillé dans le roc, à l'endroit appelé Chailles, court et bouillonne dans
15 des gouffres affreux une petite rivière qui paraît avoir mis à les creuser des milliers de siècles. On a bordé le chemin d'un parapet pour prévenir les malheurs : cela faisait que je pou-vais contempler au fond et gagner des vertiges tout à mon aise, car ce qu'il y a de plaisant dans mon goût pour les lieux
20 escarpés, est qu'ils me font tourner la tête, et j'aime beaucoup ce tournoiement, pourvu que je sois en sûreté. Bien appuyé sur le parapet, j'avançais le nez, et je restais là des heures entières, entrevoyant de temps en temps cette écume et cette eau bleue dont j'entendais le mugissement à travers les cris
25 des corbeaux et des oiseaux de proie qui volaient de roche en roche et de broussaille en broussaille à cent toises au-dessous de moi. Dans les endroits où la pente était assez unie et la broussaille assez claire pour laisser passer des cailloux, j'en allais chercher au loin d'aussi gros que je les pouvais
30 porter ; je les rassemblais sur le parapet en pile ; puis, les
lançant l'un après l'autre, je me délectais à les voir rouler, bondir et voler en mille éclats, avant que d'atteindre le fond du précipice.
Les Confessions, Livre IV, p. 227-228.
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lançant l'un après l'autre, je me délectais à les voir rouler,
bondir et voler en mille éclats, avant que d'atteindre le fond
du précipice.
Les Confessions, Livre N, p.
227-228.
--·INTRODUCTION
Situation du passage
Dans cet extrait du Livre IV, Rousseau évoque son dernier
grand voyage pédestre, effectué en septembre 1731.
Parti de
Lyon, Jean-Jacques rejoint en effet Mme de Warens à Chambéry
où celle-ci venait de rentrer.
Refusant le cheval qu'on lui propose,
il décide de faire le trajet à pied.
Axes de lecture
Le jeune homme se livre sans retenue aux joies de l'indé
pendance et d'une intimité directe et totale avec la nature sau
vage.
L'originalité de cette page, qui a surpris les lecteurs de
l'époque, réside dans ces deux thèmes qui constitueront les axes
de lecture proposés.
--· 1.
LES JOIES DE L'INDÉPENDANCE
Le goût du vagabondage domine dans ce texte où l'auteur
se délecte à revivre des moments de bonheur intense.
L'extrait
est
aussi un éloge de la liberté chère à Rousseau qui, dans Les
Confessions, va ainsi contribuer à transformer l'art de voyager.
Revivre les joies du voyage
grâce à l'écriture
Deux temps se fondent intimement dans cette page :
-
un présent de vérité générale : « il me faut des torrents »
(1.
8), qui est celui de l'écrivain quinquagénaire;
-et le temps du passé (passé simple et imparfait), qui est le
temps du jeune homme de 19 ans, marqué par l'irruption de faits
précis dans sa méditation (à partir de la ligne 11).
196.
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