Les Confessions, Livre I, p. 49-50. Lecture méthodique (Rousseau)
Publié le 23/06/2015
Extrait du document
Lecture méthodique
Qu'on se figure un caractère timide et docile dans la vie ordinaire, mais ardent, fier, indomptable dans les passions, un enfant toujours gouverné par la voix de la raison, toujours traité avec douceur, équité, complaisance, qui n'avait pas
5 même l'idée de l'injustice, et qui, pour la première fois, en éprouve une si terrible de la part précisément des gens qu'il chérit et qu'il respecte le plus : quel renversement d'idées ! quel désordre de sentiments ! quel bouleversement dans son coeur, dans sa cervelle, dans tout son petit être intelligent et
10 moral ! Je dis qu'on s'imagine tout cela, s'il est possible, car pour moi, je ne me sens pas capable de démêler, de suivre la moindre trace de ce qui se passait alors en moi.
Je n'avais pas encore assez de raison pour sentir combien les apparences me condamnaient, et pour me mettre à la place
15 des autres. Je me tenais à la mienne, et tout ce que je sentais, c'était la rigueur d'un châtiment effroyable pour un crime que je n' avais pas commis. La douleur du corps, quoique vive, m'était peu sensible ; je ne sentais que l'indignation, la rage, le désespoir. Mon cousin, dans un cas à peu près semblable,
20 et qu'on avait puni d'une faute involontaire comme d'un acte prémédité, se mettait en fureur à mon exemple, et se montait, pour ainsi dire, à mon unisson. Tous deux dans le même lit nous nous embrassions avec des transports convulsifs, nous étouffions, et quand nos jeunes coeurs un peu soulagés pou
25 vaient exhaler leur colère, nous nous levions sur notre séant, et nous nous mettions tous deux à crier cent fois de toute notre force : Carnifex! carnifex! carnifex' !
Je sens en écrivant ceci que mon pouls s'élève encore ; ces moments me seront toujours présents quand je vivrais 30 cent mille ans. Ce premier sentiment de la violence et de
1. Camifex :terme latin signifiant « bourreau «.
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l'injustice est resté si profondément gravé dans mon âme, que toutes les idées qui s'y rapportent me rendent ma première émotion, et ce sentiment, relatif à moi dans son origine, a pris une telle consistance en lui-même, et s'est tellement déta
35 ché de tout intérêt personnel, que mon coeur s'enflamme au spectacle ou au récit de toute action injuste, quel qu'en soit l'objet et en quelque lieu qu'elle se commette, comme si l'effet en retombait sur moi.
Les Confessions, Livre I, p. 49-50.
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l'injustice est resté si profondément gravé dans mon âme, que
toutes les idées qui s'y rapportent me rendent ma première
émotion, et ce sentiment, relatif à moi dans son origine, a pris
une telle consistance en lui-même, et s'est tellement déta-
35 ché de tout intérêt personnel, que mon cœur s'enflamme au
spectacle ou au récit de toute action injuste, quel qu'en soit
l'objet
et en quelque lieu qu'elle se commette, comme si l'effet
en retombait sur moi.
Les Confessions, Livre 1, p.
49-50.
INTRODUCTION
Situation du passage
Cet extrait se situe à la fin de l'épisode dit du « peigne cassé ».
Accusé à tort, le jeune Rousseau a refusé d'avouer un« forfait»
dont
il est innocent (le dégât causé à un peigne!), malgré les fes
sées sévères qu'on lui administre: «je sortis de cette cruelle
épreuve en pièces, mais triomphant.
»Mais c'est aussi pour lui
la fin de deux années de bonheur et la perte du paradis de
l'enfance.
Près de quarante ans après cette aventure, dont le
souvenir l'émeut encore, il éprouve le besoin de clamer« à la
face du Ciel )) son innocence, d'expliquer au lecteur le trauma
tisme subi par l'enfant qu'il fut, et de montrer comment le sen
timent d'injustice éprouvé alors est devenu « un des ressorts les
plus vigoureux de [son] âme )) .
Axes de lecture
Une punition injuste peut paraître un prétexte un peu mince,
aux yeux du lecteur de l'époque, pour autoriser l'auteur à en tirer
des conséquences aussi graves.
La première tâche de Rousseau
est donc de faire partager l'émotion d'un enfant- un enfant de
douze ans à peine- qui voit son monde s'écrouler.
Mais, comme
ill' a annoncé lui-même, il lui faut analyser la façon dont cette
épreuve, en bouleversant sa vision des adultes, a fait de lui un
perpétuel révolté contre toute réalité injuste.
Les deux lectures
que nous ferons de ce passage seront donc centrées sur :
- l'effondrement
du monde de l'enfant;
-
la genèse d'un homme révolté.
132.
»
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