Les Confessions, Livre I, p. 33-34. Lecture méthodique (Rousseau)

« --· INTRODUCTION Situation du passage Ce texte constitue le début des Confessions: il précède immé­ diatement, dans le Livre 1, le récit de la vie de Rousseau.

Dans cette première page célèbre, qu'on nomme traditionnellement le« préambule>>, l'auteur présente logiquement son projet et ses intentions, pour éclairer le lecteur, mais aussi pour l'entraî­ ner et le convaincre du bien-fondé de son entreprise.

Il faut cependant rappeler ici que ce préambule a été écrit par Rousseau après la rédaction des premiers Livres, à une époque de grande agitation où il était en proie à la hantise d'un « com­ plot >> tramé contre sa personne, et obsédé par le besoin de se justifier.

Cela explique le ton étonnant de ce préambule, qui contraste avec le récit calme et posé qui lui fait suite.

Axes de lecture Le lecteur qui ne connaît encore de ce livre que le titre- Les Confessions-, s'attend à ce que l'auteur lui annonce le récit de sa vie et de ses fautes, non sans évoquer la difficulté de l'entre­ prise.

Un premier axe de lecture, qui s'impose, va donc consis­ ter à examiner la nature du projet autobiographique de Rousseau et les problèmes que pose sa façon de le concevoir.

Mais le contenu et le ton du texte, à peine l'a-t-on lu, frap­ pent par la vigueur et leur caractère dramatique, qui vont jusqu'à la provocation dans le dernier paragraphe.

Le second axe de lec­ ture que nous proposons consistera donc à examiner comment la volonté de se. »