Lecture méthodique : À L'OBÉISSANCE PASSIVE - Les Châtiments, Livre II, 7 (y. 1 à 30).

« 25 On battait l'avant-garde, on culbutait le centre; Dans la pluie et la neige et de !'eau jusqu'au ventre, On allait! en avant! Et l'un offrait la paix, et l'autre ouvrait ses portes, Et les trônes, roulant comme des feuilles mortes, 30 Se dispersaient au vent! Jersey.

Janvier 1853.

[7-13/1/1853] Les Châtiments, Livre II, 7 (v.

1 à 30).

--·INTRODUCTION Situation du passage «À l'obéissance passive» est un long poème divisé en huit parties.

Dans ce texte écrit en 1853, Hugo critique férocement la violence exercée par Napoléon 111, présenté comme un tyran sanguinaire.

Cette critique prend la forme d'une opposition entre l'armée de l'empereur et les" soldats de l'an Il »,c'est-à-dire l'armée populaire issue de la Révolution de 1789: la première est réduite à un instrument de répression à la botte du pouvoir; les« soldats de l'an Il »,eux, sont présentés comme des héros ayant défendu vaillamment la nation française contre les puis­ sances ennemies.

Nous étudions ici les 30 premiers vers de la première partie de ce poème.

Ces cinq strophes sont consacrées essentielle­ ment à la glorification des soldats du passé: la critique de l'armée de 1853, sous-entendue dans notre extrait, ne devient explicite que dans la deuxième partie du poème.

Axes de lecture Dans un premier temps, nous verrons que ce texte présente une vision idéalisée des guerres qui ont suivi la Révolution : il fait des soldats les héros d'une véritable épopée.

Mais cette gran­ deur passée rend le présent d'autant plus sombre.

Comme nous le montrerons à travers notre deuxième axe, c'est avec nostal­ gie que le poète célèbre ici les« soldats de l'an Il».

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