Le traitement du temps dans Les Confessions de Rousseau

« où le narrateur écrit: «Voilà ce que j'ai fait.

ce que j'ai pensé(.

..

].

J'ai dit le bien et le mal avec la même franchise.

Je n'ai rien tude mauvais, rien ajouté de bon» (L.

\,p.

33).

Le passé composé éta­ blit ainsi un lien entre les actions révolues et leur conséquence présente.

Le présent de narration Le présent de l'indicatif ne renvoie pas pour autant uniquement au moment où le narrateur âgé compose son œuvre.

Pour nous impliquer plus fortement dans certaines scènes- et parce qu'il les revit en les écrivant-, Rousseau use du présent de narration.

C'est-à-dire qu'il relate au présent de l'indicatif des scènes qui ont eu lieu il y a bien longtemps.

L'épisode de la correction injuste en est le premier exemple.

Le lecteur a l'impression que l'action se déroule sous ses yeux : « On m'interroge: je nie d'avoir tou­ ché le peigne.

M.

et Mlle Lambercier se réunissent, m' exhor­ tent, me pressent, me menacent; je persiste avec opiniâtreté » (ibid., p.

49).

La plupart des scènes importantes des premiers livres sont.

comme celle-là, au présent de narration.

C'est le cas de la ren­ contre avec Mme de Warens : « Elle prend en souriant la lettre que je lui présente d'une main tremblante,\' ouvre, jette un coup d'œil sur celle de M.

de Pontverre, revient à la mienne » (L.

Il, p.

84).

C'est le cas du passage consacré au ruban volé:« on lui montre le ruban, je la charge effrontément; elle reste interdite, se tait» (L.

Il, p.

125).

C'est encore le cas de l'idylle de Toune: «Je me retourne, on m'appel/epar mon nom, j'approche, je trouve deux jeunes personnes de ma connaissance >> (L.

IV, p.

183).

L'utilisation du présent est directement liée à l'importance de la scène.

Chaque fois qu'un souvenir est essentiel, le narra­ teur abandonne les temps du passé pour le présent de narration.

Il met ainsi sur le même plan les instants anciens et le moment actuel.

Le passé ressuscité recouvre l'instant présent.

39. »