Le titrede la première édition : Pensées de M. Pascal sur la religion...

Le titrede la première édition : Pensées de M. Pascal sur la religion...

■ Le titre donné à la première édition de 1670, dite de Port-Royal : Pensées de M. Pascal sur la religion et sur quelques autres sujets qui ont été trouvées après sa mort parmi ses papiers, n’en est pas un au sens habituel - mais l’œuvre qu’il désigne n’en est pas une non plus au sens traditionnel du terme - ; il a une fonction informative pour les lecteurs. Ce titre renseigne sur la forme de l’œuvre - des « pensées » -, sur l’auteur - « M. Pascal » -, sur le principal sujet traité - «sur la religion et sur quelques autres sujets» -, et sur les circonstances (temps et lieu) de l’origine de l’œuvre - «qui ont été trouvées après sa mort parmi ses papiers». Les lecteurs sont ainsi avertis du caractère inachevé et fragmentaire, de l’ouvrage qu’ils vont lire, qui, comme l’écrit Michel Le Guern dans la préface de son édition des Pensées, «n’est pas une œuvre posthume» mais bien «les papiers d’un mort».

■ Non seulement l’œuvre est inachevée, ce qui est courant à la mort d’un écrivain, mais celle-ci n’a pas même été composée - au sens de rédigée et structurée - par Pascal. Il ne s’agit que de notes, plus ou moins développées, dont une partie seulement est regroupée en liasses, classée et titrée. Le thème principal est constitué par la religion comme le montrent les sous-titres à partir du chapitre