Le roman d'aventures (Exposé – Art & Littérature – Collège/Lycée)

« • Dans la seconde moitié du XIX' siècle, le roman d'aventures profite de l'essor général de l'édition.

Les collections consacrées au seul roman d'aventures apparaissen~ drainant un lectorat fidèle.

• Les années 1860 -1920 marquent l'âge d'or du roman d'aventures .

C'est à cette époque que s'écrivent les plus grandes œuvres : celles de Robert Louis Stevenson, de Conan Doyle ou de Henry Rider Hagg11rd en Grande­Bretagne , celles de Jules Verne en France, d 'Emilio Salgari en Italie et de Jack London aux États-Unis.

• Cet âge d 'or est contemporain de l'exp loration des continents méconnus et de l'entreprise coloniale engagée par les pays occidentaux.

La littérature d'ave ntures accompagne et populari se les missions des explorateurs et les entreprises des colo ns.

• Le genre s 'universalise .

Le réseau de références se consolide.

Les auteurs se nourrissent les uns des autres : Haggar d est influencé par Stevenson et Kipling admire Haggard ; Verne rend hommage à Poe et à Dumas .

L'tCLATEMENT CONTEMPORAIN • Paradoxalement , le succès étouffe le roman d 'aventures au cours du xx• siècle .

La multiplication des œuvres et leur transposition à l'écran justifient l'apparition de nouvelles distinctions : cape et épée, western ...

Les décors de l'aventure déterminent des genres à part entière.

• De fait, à partir de 1920 , le pur roman d'aventures se fait rare .

Quelques auteurs de talent s'y distingue nt encore, tels Pierre Mac Orlan ou Joseph Kessel.

LA TYPOLOGIE DU ROMAN D'AVENTURES LE DtPAYSEMENT GtOGRAPHIQUE • Le dépaysement géographique est inhérent au récit d'ave ntures dans le mes ure où l'aventure s 'oppose au quotidien.

Quand David Balfour part sur les routes d'Écosse dans Enlevé {1885) de Stevenson, quand D 'Artagnan se rend en Angleterre dans les Trois Mousquetaires deOumtiSOU quand Naoh part en quête du feu dans la Guerre du feu {1911) de Rosny aîné, tous parcourent des régions qui leur sont inconnues.

• Ainsi , beaucoup de romans d 'aventures sont des récits exotiques , écrits à une époque où le monde était encore mal connu.

C'est le cas des récits « tours du monde » signés Jules Verne ou Paul d'Ivoi .

D'autres écrivains s'attachent à une région particulière : l'Afrique de Tarzan , seig neur de la jungle (1912) d 'Edgar Rice Bu"oughs , l'Asie des Aventures du Capitaine Corcoran {1867 ) d'Alfred Assollant , l ' Amérique des trappeur s de Cooper , l 'Inde de Kipling, le Grand Nord de London ...

LE DtPAYSEMENT HISTORIQUE • De nombreux rom a n s d' aventures se déroulent à une époque passée .

Comme les terres lointaines , le passé loint ain dépayse .

C'est un monde à la fois étrange, puisque le lecteur ne l'a pas connu, et crédible , puisqu 'il a existé.

• De plus , le passé est souvent perçu comme une époque moin s « civilisée » que l'époque contemporaine, où le danger est plus grand.

Le passé est donc propice à l'ave nture .

LES C< ROBINSONNADES ll • Certains romans d'aventures combinent les exotismes géog raphique et historique dans un type de récit aux caractéristiques propres : il s 'agit des « robinsonnades ».

• À l'origi n e se trouve évidemment le Robin son Crusoé de Defoe.

À sa suite , le thème d e la survie d 'un homme isolé dans un espace hostile a donné lieu à de nombreuses imitations, depuis les Robinson s Suisses (1813) de Johann David Wyss jusqu'à Vendredi où les Limbes du Pacifique (1972) de Michel Tournier.

Jules Verne s 'y illustre à plusieurs reprises, dans l'Île myst érieuse (1874 -1875), dans Deu x Ans de vacances ( 1888) ou dans l'Éternel Adam (1910 ).

• La robinsonnade peut aussi constituer un simpl e épisode dans un récit.

Dan s les Mines du roi Salomon ( 1885) de Haggard , Sir Henry retrouve son frère en Robinson du désert ; et Tarzan , seigneur de la jungle d ébute par le récit de la survie du couple Greystoke sur la côte africai n e .

• La robinsonnade offre à l'aventure les conditions d'avènement les plus pures : une adversité extrême - isolement absolu , dénuement total -.

une quête à la fois simp le e t audacieuse -survivre -, un progrès de l'intrigue qui perm et au héros, par le seul biais de son intelligence et de son ingé niosité , de surmonter les épreuves et de " recréer » une nouvelle humanité .

!:opposition entre civilisation et sauvagerie , qui existe dans tout roman d 'aventures, est ici poussée à son comble.

• Le roman maritime véhicule certains thèmes qui le rapproche de la robinsonnade : la tempête , le naufra ge, la découverte d11es et de peupl es inconnu s.

• Les récits de mutinerie , inspi rés de l'épisode authe ntique survenu en 1789 à bord du Bounty.

en constituent une variante .

• Une autr e réside dans les récits de pirates ou de corsaires, dont le cycle des aventures de Sandokan, de l'Italien Emilio Sai gari, qui débute avec le Mystère de la jungle noire (1895 ), constituent le meilleur exemple.

• Ces récits mari times, qui se situent souvent au temps de la marine à voile, connaissent un considérable succès à l'époque où naît la marine à vapeur.

• De Rolnrt Louis Stevenson -avec le Maitre de Ballantrae (1889 )­ à Gustave Le Rouge- avec la Princesse des airs ( 1902) -en passant par Jules Verne -avec le Voyage au centre de la Terre (1864) ou Vingt Mill e Lieux sou s les mers {1870) -, la liste est longue des auteurs qui ont utilisé un é lé m ent fantastique comme ressort de leur histoire .

Certains se sont spécialisés dans les « mondes perdus », d'autres dans l'univers des mach ines.

T o us, à leur façon , ont préparé le terrain à ces grands genres mixtes du xx• siècle que sont la science-fiction et l 'heroic fant asy.

• Dan s les récits de « mondes perdus », les héros -occidentaux -découvrent une contrée éloignée qui a connu une évolution diffé rente de celle de notre monde et qui en est resté à un stade primitif de son développement.

• Il existe plusieurs types de mondes perdus .

Le modèle de la Terre creuse -un monde situ é au centre de la Terre -est développé pour la première fois dans les Aventures d'Arthur Gordo n Pym {1838) d 'Edgar Allan Poe.

Le modèle du monde préservé -où vivent des races oub liées ou disparues depuis longtemps -sert notamment de cadre au Monde perdu (1912) de Conan Doyle .

Le modèle des continents perdus -Atlantide, Mu, Lémurie ...

-est illustré par I'Atlanûde (1919) de Pierre Benoit.

Enfin , Haggard s 'est fait le spécialiste du modèle des races perdues à travers les Mines du roi Salomon (1885 ), Elle (1887 ) et la plupart des œuvres du cycle des aventure s d 'Alan Quatermain .

• !:unive rs des machines est celui des sous-mari ns, des aéronefs en tout genre, des obus habitables, des machines à va peur ou amphibies ...

, auta nt d 'objets imaginés par les auteurs de romans d'aventures avant qu'ils soient développés par la science.

Jules Verne s'avère l'un des plus grands créateurs de machines.

Celles -ci n e sont pas dominatrices , comme le ser ont plus tard les robots de la science-fiction .

LES MAÎTRES DU ROMAN D'AVENTURES DANIEL DEFOE (1660-1731) • Par goût de la mystification et par artifice de « vérité littéraire », Daniel D efoe présente tous ses romans comm e des autobiographies .

Père du roman d'aventures exotique, on lui doit notamment Robin son Cruso é (1119 ), Capitaine Singleton (1720) et Heurs et Malheurs de la fameuse Mol/ Flanders (1722 ).

• Poè te et romanc ier, W111ter Scott lance avec Ivanhoé (1819) et Quentin Durward (1823), œuvres qui connaissent un immense et durable de la frontière », Jam es Fenimore Cooper est Î~·~ ~ ~ l'auteur qui a le mieux évoqué l'Amérique au temps des luttes franco-anglaises.

Auteur du Dernier des Mohicans (1826), de la Prairie (1827) et de Tueur de daims {1841), il lance la mode du « roman d 'Indiens ».

AlEXANDRE DUMAS (1802-1870) • Auteur très fécond , Alexandre Dum as connaît avec le Comte de Monte-Cristo (1846 ), paru en feuilleton, le premier grand succès populaire d'une longue série.

Habile à camper des personnage s inoubliables qui évoluent dans une trame historique , il signe notamment les Trois Mousquetaires (1844),1a Reine Margot {1845 ),/a Dame de Monsoreau (1846) et le Collier de la reine (1849) .

EuGtNE SuE (1804 -1857) • Eugène Sue débute sa carrière littéraire avec des romans maritimes comme/a Salamandre (1832), avant de développe r ses idées sociales et démocratiques dans les Mysteres de Paris (1842 ), le premier roman-feuilleton paru en France , qui remporte un grand succés , suivi du Juif errant (1844 -1845 ).

EDGAR AllAN PoE (1809-1849) • Edgar All11n Poe est notamment l'auteur des Aventures d'Arthur Gordon Pym ( 1838) , roman d'aventures maritimes qui marquera Joseph Conrad et Jule s Verne, des Histoires extraordinaires (1839) et du Double Assassinat dans la rue Morgue {1841 ), précurseur du roman policier moderne .

Juus VERNE (1828-1905) • Passionné par les travau x scientifiques , Jule s Verne est l'auteur de la série des «Voyages extraordinaires » qui comprend notamment Vingt Mille Lieue s sous les mers (1870 ),/e Tour du m onde en 80 jours (1873) et le Voyage au centre de la Terre (1864) .

Particulièrement curieux des progrès de l'aéronautique , Jules Verne en fait l'objet de plusieurs romans : Cinq Semaines en ballon , Dela terre à la Lune (1865), Autour de la Lune (1870 ).

Il s'intéresse a ussi à l'histoir e , comme en témoignent Michel SLrog11ff ( 1876 ) et Mathias Sandorf (1885).

ROBERT LOUIS STEVENSON (1850·1894) • Outre Dodeur Jekyll et mister Hyde (1885), chef-d 'œuvre de la littérature d'épouvante , Robert Louis Stevenson est l'auteur de l'Île au trésor (1883), emblème du roman d 'aventures, et du Maitre de Ballantrae (1889).

JOSEPH CONRAD (1857 -1924) • Capitaine dans la marine marchande , Joseph Conrad navigue jusqu'en 1894 avant de se mettre à écrire .

Doté d'un style très personnel , il place son œuvre sous le signe de l'aventure :Lord Jim (1900), Nostromo (1904), Sous les yeux de l'Occident (1911 ) , Au cœur des ténebres (1899 ), Entre terre et mer (1912 ).

RUDYARD KIPLING (1865-1936) • Rudyard Kipling est l'auteur du Livre de la jungle (1894 -1895 ) et de Kim (1901) , inspirés de sa vie aux Indes .

De ses expériences m aritimes , il tire le récit de Capitaine Courage (1897) .

Les Sept Mers (1896) et Cinq nations (1905) évoque nt les grandeurs de l'empire britannique .

Il est aussi l'auteur de nombreux récits pour la jeunesse .

JACK LONDON (1876-1916) • Aventurier dans l'âme et autodidacte, l11ckLondon explore la nature du Grand Nord américain dans l'Appel de la forêt (1903), Croc-Blanc (1904) ou le Loup des mers (1904) .

• Sa vie aventureuse sur les bords de la mer Rouge et en Éthiopie inspire à Henry d e Monfreid des récits de voyages et des romans d 'action très autobiographiques , parmi lesquels les Secrets de la mer Rouge (1932) et Pilleurs d 'épaves (1955) .

PIERRE MAc ORLAN (1882-1970) • Après des débuts placés sous le signe de l'humour et du fantastique , il excelle dans l'art de relater des histoires où réel et imaginaires se mêlent : Quai des brumes (1927) ,/a Bandera (1931 ).

PIERRE BENOIT (1886-1962) • Cet auteur de romans aux intrigues mouvementées se déroulant dans des décors exotiq ues connaît un grand succès populaire avec Kœnigsmark (1917-1918 ), I'Atlanûde ( 1919) ou la Châtelaine du Liban (1924 ).

JOSEPH KESSEL (1898·1979) • Journaliste et écriva in, Joseph Kessel se distingue par sa facu lté à romancer la matière de ses reportages .

Il en est ainsi de l'Équipage (1923 ), de Vents d e sable (1929), de Fortune carrée (1955) ou du Lion (1958 ).. »