LE ROLE DU CABINET DE LECTURE

« 1 d'autres pour se scandaliser d'une prolifération d'établis­ sements qu'ils jugent excessive et nuisible.

L'un d'eux s'enhardit à en fixer le nombre : «Tous les cabinets ensemble {et ils sont au nombre de 520 dans Paris), écrit-il, conspirent à la ruine des libraires ...

1 "· Les hasards de la conservation des documents n'autorisent pas à tenir ce chiffre pour exact, mais il semble vraisem­ blable, tout au moins pour les cabinets de lecture décla­ rés ; les autres, en raison de leur rôle politique, particulier à cette période historique troublée, ou en proie à des difficultés d'ordre fiscal, étant tenus à une prudente dis­ crétion.

D'après l'analyse des sources principales consul­ tées pour Paris 2 , les cabinets de lecture sont répar­ tis sur la presque totalité de l'espace parisien avec toutefois, des points de concentration plus nets ; ainsi les quartiers de l'Ecole de Médecine et de la Sorbonne fréquentés en majorité par les étudiants, ceux de la Monnaie, de la porte Saint-Denis, du Temple et de la porte Saint-Martin, lieux d'implanta­ tion des théâtres ainsi que les quartiers Chaussée d'Antin et Feydeau.

Ces deux derniers constituent, avec le quartier du Palais-Royal, l'arrondissement de Paris le plus fourni en cabinets de lecture, l'empla­ cement même du Palais-Royal, de frivole réputation, abrite pourtant, aux dires des observateurs 3 , plus de libraires que de marchands de modes.

Les cabinets de lecture, dont ceux des célèbres Ladvocat, Dentu, Barba, La Tente, etc., y sont " les chartreuses du Palais-Royal 4." 1.

J.

PAIN et BEAUREGARD: Nouveaux ta­ bleaux de Paris, Paris, 1828, t.

1, pp.

65-66.

2.

Fonds B.N.

Q 28 : Fonds A.N.

F 18 : BOT­ TIN (Sébastien) : Almanach du commerce de Paris, 20 vol., in·4°.

3.

COLNET : L'Hermite du Faubourg Saint­ Germain, Paris, Pillet ainé 1825, 2 vol., in-12.

4.

L.

MONTIGNY : Le Provincial é Paris, esquisses des mœurs parisiennes, Ladvocat, Paris, 1825, 3 vol., in-12.. »