Le personnage d'HUCKLEBERRY FINN

« Mark Twain est considéré comme l'un des fondateurs de la littérature américaine.

Ernest Hemingway disait parexemple, à propos des Aventures de Huckleberry Finn, que « toute la littérature moderne en découle ».En fait, Mark Twain s'est trouvé, de différentes façons, à la charnière de deux mondes.Descendant de pionniers, ayant lui-même connu la vie difficile des émigrants en lutte contre les Indiens, il vitapparaître et se développer la civilisation qui, d'Est en Ouest, couvrit en quelques années le continent américain.Admiratif devant le progrès, il en distingua cependant les absurdités et ne se fit pas faute de les dénoncer.Cette contradiction se retrouve dans les deux personnages de Tom Sawyer, le garçon policé qui rêve de vie libre, etHuck Finn, qui garde en lui la nostalgie de l'indépendance et de la liberté, mais apprécie néanmoins les avantages dela civilisation.

Huckleberry se rapproche ainsi de grandes figures de la littérature nord-américaine : le poète WaltWhitman (1819-1892) qui dans son recueil Feuilles d'herbe (1855) chante à la fois la nature et le progrès; et lephilosophe Thoreau (1817-1862) qui a décrit avec Walden ou la Vie dans les bois (1854) son expérience de retraitdu monde et de retour à la Nature.L'autre transition vécue par Twain fut celle entre les traditions culturelles européennes et la création d'unelittérature authentiquement américaine.

Les œuvres des années précédentes, de très grande qualité parfois,s'inscrivaient plus ou moins dans le modèle de l'Europe : Washington Irving (17831859), Nathaniel Hawthorne (1804-1864) ou Henry Longfellow (1807-1882), malgré le particularisme de leur inspiration, n'avaient pas donné naissanceà une littérature originale.Mark Twain, en s'inspirant d'histoires populaires, en décrivant la vie des fermiers et des éleveurs, en traitant sessujets sur un mode ironique ou franchement burlesque, fut un novateur.

D'où l'admiration que les auteurs américainspostérieurs ont pu professer pour Les Aventures de Huckleberry Finn, l'un des premiers grands livres populaires desEtats-Unis.Il est vrai que ce roman marie heureusement deux ambitions contraires.

D'une part, il offre des descriptions préciseset émouvantes de la vie quotidienne au bord du Mississippi.

Mais d'autre part, il atteint à une sorte de valeuruniverselle.

L'amitié de Huck et de l'esclave Jim, la personnalité de Huck, débrouillard et rusé, mais malgré tout petitgarçon naïf et prompt à l'émerveillement, donnent au récit une dimension éternelle.La fascination d'un gamin pour les surprises du voyage, ses joies simples et ses étonnements sont merveilleusementrestitués par un écrivain dont le pessimisme cachait, finalement, beaucoup de sensibilité et de tendresse.

Ainsi,Huckleberry Finn s'apparente aux grandes figures d'enfants de la littérature : Gavroche, Kim ou Peter Pan.Les Aventures de Huckleberry Finn a fait l'objet de différentes adaptations à l'écran.

Citons en particulier celle deThorpe (1938) et celle de Michael Curtiz (1960). Anecdotes diverses Twain raffolait des canulars.

On raconte qu'un jour, ouvrier typographe, il envoya à différents personnagesimportants de son village une lettre anonyme portant ces simples mots : « Fuyez, tout est découvert!» Lelendemain, trois de ces personnages avaient disparu.Le pseudonyme « Mark Twain » vient de ses souvenirs de pilote sur le Mississippi.

C'est un cri poussé, à l'avant dubateau, par l'homme qui sonde le fond.

Il signifie quelque chose comme « Deux brasses de profondeur ».. »