Le personnage de MERLIN L'ENCHANTEUR

Le nom de Merlin semble être la transcription du celtique « Myrdinn » ou « Marzin », qui signifie « le prodigieux ». Sa légende serait l'adaptation celtique d'une tradition druidique venue d'Europe du Nord. Les disparitions de Merlin et sa vie dans les bois semblent montrer qu'il est associé au culte du soleil, du printemps et des forces de la nature. Certains auteurs ont vu la même symbolique dans la personne du roi Arthur, la Table ronde figurant le zodiaque. Le premier à avoir fixé le personnage de Merlin est l'auteur anglais Geoffrey de Monmouth (1100-1154), avec La Vie de Merlin et l'Histoire des Bretons. Ces oeuvres d'imagination, pseudo-historiques, allaient populariser la légende d'Arthur et fonder le patriotisme anglais face aux peuples voisins des Saxons, des Pictes ou des Scots. Au XIIIe siècle, le poète normand Robert de Boron rédigea Merlin, poème en prose s'intégrant à l'oeuvre collective de L'Histoire du Graal. On note aussi à cette époque deux oeuvres anonymes, Les Prophéties de Merlin (vers 1275) et Merlin de Calédonie.