Le mythe d'Électre et sa postérité
Publié le 04/08/2014
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Dans Électre, Giraudoux s'inspire d'un mythe grec: la vengeance d'Oreste. Pour écrire son oeuvre, il a imité et adapté les
auteurs de !'Antiquité qui ont raconté ce mythe. Afin que vous puissiez
repérer les emprunts de Giraudoux à ses prédécesseurs, ou au contraire
ses inventions, cette approche vous donne un aperçu de la légende dont
est tirée l'histoire d'Électre, puis une présentation des tragédies grecques
qui !'ont mise en scène. Pour chaque oeuvre sont précisés les points qui
ont inspiré Giraudoux plus particulièrement. Un dernier paragraphe, sur
la postérité du mythe d'Électre, vous permet de mesurer l'importance de
ce thème dans l'histoire littéraire, avant et après Giraudoux.
Comme vous le verrez, chacun des auteurs anciens a écrit sa version du
mythe : en écrivant son Électre, Giraudoux ne fait que s'insérer dans une
tradition née avec la littérature elle-même, qui consiste à créer tout en
imitant.
«
LE MYTHE ANTIQUE DANS ÉLECTRE DE GIRAUDOUX
La mort d'Agamemnon et la vengeance d'Oreste furent portées au
théâtre pour la première fois à Athènes, au v" siècle avant J-C., par trois
auteurs de tragédies : Eschyle, Sophocle et Euripide.
Leurs œuvres (du
moins celles qui nous restent) reprennent et développent des allusions
que l'on trouve chez Homère, dans L1liade (vme siècle av.J.-C.) ou chez le
poète Pindare, dans ses Pythiques (v" siècle av.J.-C.).
Ils sont les premiers à
donner un rôle à Électre dans la vengeance d'Oreste.
L'ascendance d'Électre.
Le schéma suivant indique les liens de parenté
entre les différents personnages du mythe (le signe+ relie les époux).
Ménélas + Hélène
Atrée
Tantale
Pélops + Hippodamie
Agamemnon + Clytemnestre
Thyeste
Égisthe
Hermione Électre Chrysothémis Iphigénie Oreste
Une trilogie sacrée : l'Orestie d'Eschyle
Composée en 458 avant J-C., L'Orestie est un ensemble de trois pièces (tri
logie)
qui met en scène l'histoire d'Oreste.
Chacune des pièces évoque un
épisode : la mort d'Agamemnon (Agamemnon), le retour d'Oreste et sa
vengeance (Les Choéphores), enfin la purification d'Oreste (Les Euménides).
Dans cette œuvre, les dieux ont un rôle important : ce sont eux qui impo
sent la vengeance comme un devoir.
Ils interviennent aussi pour purifier
Oreste après son acte.
Quant à Électre, elle est présente mais joue un rôle
secondaire.
Pleine de piété, elle se reproche sa haine pour les meurtriers
de son père.
Agamemnon raconte l'assassinat d'Agamemnon.
Voici un résumé de
l'action.
Remarquez la présence du personnage de Cassandre; la pièce de
Giraudoux y fera allusion (voir Texte 1, p.
134) :.
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