LE MYTHE ANTIQUE DANS ÉLECTRE DE GIRAUDOUX : Giraudoux et le théâtre de son époque

« Le rôle des metteurs en scène.

Après la Première Guerre mondiale, on voit apparaître des metteurs en scène exigeants, à la recherche d'auteurs de qualité.

Réunis dans une association pour résister aux pressions com­ merciales, les membres du Cartel des Quatre (Charles Dullin, Louis Jouvet, Georges Pitoëff et Gaston Baty), entre autres, jouent un grand rôle dans le succès des œuvres «mythologiques».

Ainsi Georges Pitoëff monte l' Œdipe de Gide, en 1931; Charles Dullin crée l,es Mouches de Sartre, en 1943 (pièce qui traite du même sujet qu'Él,ectre de Giraudoux); Louis Jouvet, qui appelle de ses vœux la restauration d'un théâtre «littéraire» (c'est-à-dire qui donne la primauté au texte), rencontre Jean Giraudoux, en 1927 : c'est le début d'une longue collaboration, au cours de laquelle Jouvet monte la plupart des œuvres dramatiques de Giraudoux, notam­ ment La Guerre de Troie n'aura pas lieu (1935) et Él,ectre (1937).

C'est lui qui mettra également en scène La Machine infernal,e de Cocteau (1934).

Le mythe comme source poétique : La Machine infernale de Jean Cocteau ( 1934) Écrivain aux talents multiples (il écrivit des arguments de ballets et des scé­ narios de films, de la poésie, des romans et des pièces de théâtre), Jean Cocteau a donné deux adaptations libres de tragédies antiques ( Œdipe roi et Antigone, œuvres de Sophocle) avant d'écrire La Machine infernal,e.

Dans cette pièce, il s'inspire d'un des mythes qui seront le plus sollicités par les auteurs dramatiques de l'époque : le mythe d'Œdipe.

Moderniser le mythe est pour lui un moyen parmi d'autres d'atteindre au merveilleux, de laisser libre cours à sa fantaisie.

Rappel: l'histoire mythique d'Œdipe.

Œdipe est le fils de Laïos, roi de Thèbes.

Abandonné à sa naissance (on avait prédit aux parents que s'ils avaient un enfant, celui-ci tuerait son père), Œdipe est élevé par Polybe, roi de Corinthe.

Devenu adulte, apprenant par un oracle qu'il tuera son père et épousera sa mère, il fuit pour échapper à ce sort.

Sur sa route, il tue un homme au cours d'une bagarre, puis rencontre le Sphinx, qui pose des énigmes aux passants et dévore ceux qui ne peuvent répondre.

Œdipe répond juste, provoquant la mort du monstre: il est alors accueilli en sau­ veur par les Thébains qui lui offrent d'épouser leur reine, Jocaste, car le roi vient de mourir.

La fable d'Œdipe roi.

Œdipe est roi de Thèbes depuis de longues années quand une peste ravage la ville.

Consulté, l'oracle répond que le fléau cessera quand la mort de Laïos aura été vengée.

Œdipe recherche le coupable et découvre progressivement la vérité : l'inconnu qu'il a tué des années plus tôt était Laïos, et celui-ci était son père.

À cette nouvelle, Jocaste se pend, Œdipe se crève les yeux et part en exil.

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