LE MOUVEMENT DES IDÉES EN FRANCE DE 1914 A 1975 (HISTOIRE LITTÉRAIRE)

« laïque, scientiste et républicaine: c'est elle que l'École et l'Université reproduisent et inculquent, sans que ses limites de classe apparaissent aux grandes masses.

S'il ne faut pas oublier que ce système a permis le développement d'une instruction primaire de masse, qu'il a contribué à l'essor de la connaissance scientifique, et qu'il a accrédité la viabilité de la République démocratique, il ne faut pas non plus oublier que son rationalisme abstrait, son républicanisme nationaliste et sa théologie laïque représentent le condensé appauvri et aplati du rationalisme des Lumières.

Certes, il n'a pas exclu, mais entretenu l'esprit critique, il a maintenu une tradition ininterrompue de philosophie respectueuse de la connaissance rationnelle.

Il a eu le mérite de permettre en son sein le développement de contradictions et de jeter les bases d'une culture démocratique-populaire (autour des droits de l'homme).

Mais il a manqué son renouvellement en raison de son refus de s'ouvrir plus largement aux masses populaires.

Et surtout, il s'est contenté trop souvent d'assurer défensivement un consensus de masse à la République, de former un ciment idéologique liant universitaires, professeurs, instituteurs et population dans le culte de l'État de droit, du progrès en général, de la liberté.

Mais il n'a pas critiqué l'universel abstrait de la raison et du droit, pour le transformer au contact de ce nouvel universel en devenir qu'est la capacité civilisatrice des masses subalternes.

Celles-ci n'ont pas été équipées suffisamment en moyens adéquats pour accéder à la saisie rationnelle de la situation réelle, et les « élites » intellectuelles sont restées séparées du peuple.

Et là est l'insurmontable paradoxe : ce rationalisme critique s'est privé d'élargir sa volonté critique en refusant de se donner les instruments que les temps exigeaient, ceux d'une critique de la réalité économique, politique, sociale, intellectuelle.

Le rationalisme critico-spiritualiste De manière différente, les œuvres des maîtres de l'Université républicaine que sont Léon Brunschvicg ( 1869- 1944) et Émile Chartier.

dit Alain, ( 1868-1951) représentent les formes les plus achevées de ce rationalisme dont le criticisme a pour limite une obsession spiritualiste.

L.

Brunschvicg -qui fut ministre de l'Instruction publique - unit, dans la même figure de l'esprit, raison théorique et raison pratique : le même esprit est responsable des progrès de la. »