Le Laboureur et ses Enfants. Commentaire

Travaillez, prenez de la peine. C'est le fonds qui manque le moins. Un riche laboureur, sentant sa mort prochaine, Fit venir ses enfants, leur parla sans témoins. Gardez-vous, leur dit-il, de vendre l'héritage Que nous ont laissé nos parents: Un trésor est caché dedans. Je ne sais pas l'endroit ; mais un peu de courage Vous le fera trouver: vous en viendrez à bout. Remuez votre champ dès qu'on aura fait l'oût: Creusez, fouillez, bêchez; ne laissez nulle place Où la main ne passe et repasse. Le père mort, les fils vous retournent le champ. Deçà, delà, partout; si bien qu'au bout de l'an Il en rapporta davantage. D'argent, point de caché. Mais le père fut sage De leur montrer, avant sa mort, Que le travail est un trésor.

L'ensemble. — Dans cette fable célèbre, nous trouvons un conseil, vrai pour tous les temps. En s'appuyant sur le symbole du champ qu'on retourne en tous sens, La Fontaine précise la valeur et l'importance du travail. Si cet exemple était juste au xviie siècle, à quel point est-il encore plus exact aujourd'hui, à notre époque d'instabilité monétaire ! Le travail seul fait actuellement la fortune des hommes et des Etats, mais le travail est aussi un trésor à d'autres points de vue : il grandit l'individu, chasse l'ennui, calme la douleur.