Le départ d'Etienne : avril et germinal - Septième partie, chapitre VI (Germinal de Zola)

« Le départ d'Etienne : avril et germinal • 187 10 coups toujours, sous les champs, les routes, les vil­ lages, qui riaient à la lumière: tout l'obscur travail du bagne souterrain, si écrasé par la masse énorme des roches, qu'il fallait le savoir là-dessous, pour en distinguer le grand soupir douloureux.

Et il son- 15 geait à présent que la violence peut-être ne hâtait pas les choses.

Des câbles coupés, des rails arrachés, des lampes cassées, quelle inutile besogne ! Cela valait bien la peine de galoper à trois mille, en une bande dévastatrice! Vaguement, il devinait que la 20 légalité, un jour, pouvait être plus terrible.

Sa rai­ son mûrissait, il avait jeté la gourme de ses ran­ cunes.

Oui, la Maheude le disait bien avec son bon sens, ce serait le grand coup: s'enrégimenter tran­ quillement, se connaître, se réunir en syndicats, 25 lorsque les lois le permettraient ; puis, le matin où l'on se sentirait les coudes, où l'on se trouverait des millions de travailleurs en face de quelques mil­ liers de fainéants, prendre le pouvoir, être les maîtres.

Ah ! quel réveil de vérité et de justice ! Le 30 dieu repu et accroupi en crèverait sur l'heure, l'ido­ le monstrueuse, cachée au fond de son tabernacle, dans cet inconnu lointain où les misérables la nour­ rissaient de leur chair, sans l'avoir jamais vue.

Mais Etienne, quittant le chemin de Vandame, dé- 35 bouchait sur le pavé.

A droite, il apercevait Montsou qui dévalait et se perdait.

En face, il avait les décombres du Voreux, le trou maudit que trois pompes épuisaient sans relâche.

Puis c'étaient les autres fosses à l'horizon, la Victoire, Saint-Thomas, 40 Feutry-Cantel; tandis que, vers le nord, les tours élevées des hauts fourneaux et les batteries des fours à coke fumaient dans l'air transparent du ma­ tin.

S'il voulait ne pas manquer le train de huit heures, il devait se hâter, car il avait encore six ki- 45 lomètres à faire.. »