LAVISSE Ernest : sa vie et son oeuvre

LAVISSE Ernest (1842-1922). Né à Nouvion-en-Thiérache (Aisne), boursier à Laon puis élève du lycée Charlemagne à Paris, Ernest Lavisse entra en 1862 à l’École normale supérieure. Successivement attaché au cabinet de Victor Duruy et précepteur du prince impérial, il occupa divers postes d'enseignement avant d’être appelé à la chaire d’histoire moderne de la Sorbonne (1888). Il revint à l’E.N.S., d’abord comme maître de conférences, puis de 1904 à 1919 comme directeur. Élu à l'Académie française en 1893, il fut rédacteur en chef de la Revue de Paris de 1894 à sa mort.

La défaite de 1870 fut le choc initial qui provoqua et orienta son œuvre d’historien. Dans la victoire prussienne, Lavisse a vu l’efficacité d’un sentiment national communiqué par l’historisme, incarné en de grands maîtres — Mommsen, Ranke. Les grandes lignes de l’ouvrage à accomplir se dessinent alors nettement dans son esprit : pour restaurer la France, il faut la doter de l’outil culturel et moral faute duquel elle a pu, sous l’œil même des Prussiens campant devant Paris, se déchirer en quatre camps au moins. Il lui faut un grand ouvrage d'histoire universelle, au cœur duquel s’impose l’histoire nationale ainsi conçue qu’elle puisse devenir celle de tous les Français, assimilée au même degré que doit l’être l’usage commun de la langue française.

La production à laq