Langue et style - Thérèse Raquin de Zola
Publié le 14/03/2020
Extrait du document
Une grande puissance d’évocation
Le style de Zola possède un fort pouvoir de suggestion : il donne constamment à voir. Les adjectifs qualificatifs concourent à produire cet effet. Les phrases en comportent au moins un, souvent deux ou trois. Leur présence et leur accumulation isolent la scène narrée, qui s’impose ainsi plus facilement à l’esprit. C’est le cas, par exemple, lorsque Thérèse, remariée à Laurent, contemple la galerie du Pont-Neuf :
« Le passage humide, ignoble, traversé par un peuple de pauvres diables mouillés, dont les parapluies s’égouttaient sur les dalles, lui semblait l’allée d’un mauvais lieu, une sorte de corridor sale et sinistre où personne ne viendrait la chercher et la troubler » (p. 217).
Zola ne pratique guère la litote 1 chère aux écrivains classiques. Il recherche au contraire volontiers l’excès, le paroxysme. Camille n’est pas seulement souffreteux, il est toujours « ignoble ». Les rêves sont « brûlants ». Les assassins vivent dans « l’écœurement » et l’« épouvante ». La haine qui bientôt les dresse l’un contre l’autre est « atroce, aux éclats terribles » (p. 251) : « C’étaient des scènes atroces, des étouffements, des coups, des cris ignobles, des brutalités honteuses » (p. 253).
Cette écriture de l’exagération pousse parfois Zola à privilégier le sordide et l’insupportable. C’est notamment vrai dans l’épisode où Laurent se rend chaque jour à la morgue (chap. XIII).
Le sens de la formule
Des « phrases chocs » annoncent ou résument les situations romanesques :
« Le soir, Thérèse, au lieu d’entrer dans sa chambre qui était à gauche de l’escalier, entra dans celle de son cousin, qui était à droite. Ce fut tout le changement qu’il y eut dans sa vie, ce soir-là » (p- 43).
«
«Tousses instincts de femme nerveuse éclatèrent avec une violence
inouïe; le sang de sa mère, ce sang africain qui brûlait ses veines, se mit à couler, à battre furieusement dans son corps maigre » (p.
73).
Roman de la névrose et de la folie 1, Thérèse Raquin renferme
enfin de véritables diagnostics médicaux.
Par exemple :
« On eût dit les accès d'une effrayante maladie, d'une sorte d'hys
térie du meurtre.
Le nom de maladie, d'affection nerveuse était
réellement le seul qui convînt aux épouvantes de Laurent.
Sa face
se convulsionnait, ses membres se roidissaient» (p.
201-202).
« Auparavant, il [Laurent] étouffait sous le poids lourd de son sang,
il restait aveuglé par l'épaisse vapeur de santé qui l'entourait; main
tenant, maigri, frissonnant, il avait la verve inquiète [
...
].La mala
die en quelque sorte morale, sa névrose, dont tout son être était
secoué, développait en lui un sens artistique d'une lucidité
étrange »
(p.
229).
1 Le vocabulaire du corps et du désir
Parce que Zola est convaincu que la psychologie dépend de la
physiologie
2, les références au corps sont très nombreuses : la
constitution malingre de Camille, la puissante carrure de Laurent, la
silhouette de Thérèse,
le corps paralysé de Mme Raquin, les
cadavres déposés à la morgue.
Les personnes
se définissent
d'abord par leur présence physique
au monde.
Les yeux et les regards jouent ainsi un rôle essentiel.
Ils signifient
l'entente
ou le dégoût des uns ou des autres.
Le mépris de Thérèse
pour Camille s'exprime dans
la simple phrase suivante : « [ ...
] Thé
rèse regarda longtemps cette face blafarde qui reposait bêtement sur
l'oreiller,
la bouche ouverte » (p.
95).
A l'inverse, les deux amants se
comprennent sans mot dire parce que « leurs regards s'étaient ren
contrés, noirs et ardents
» (p.
100).
Zola est en outre l'un des premiers romanciers à décrire ouverte
ment
le désir physique, sans romantisme aucun :
« Cette face d'amante s'était comme transfigurée, elle avait un air
fou et caressant; les lèvres humides, les yeux luisants, elle rayonnait.
1.
Cf.
p.
55 à 62.
2.
Selon Zola, les pensées, les réactions, les émotions dépendent du fonctionnement
des organes.
PROBLÉMATIQUES ESSENTIELLES 87.
»
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