L'Albatros de Baudelaire (étude complète)

« Ce voyageur ailé, comme il est gauche et veule! Lui, naguère si beau, qu'il est comique et laid! L'un agace son bec avec son brûle-gueule, L'autre mime, en boitant, l'infirme qui volait! Le Poète est semblable au prince des nuées Qui hante la tempête et se rit de l'archer; Exilé sur le sol au milieu des huées, Ses ailes de géant l'empêchent de marcher.,.

Prarond cite « L' Albatros» parmi les poèmes de jeunesse que Baudelaire lui aurait montrés en 1843.

Baudelaire l'aurait composé au cours du voyage dans l'océan Indien.

Dans ses souvenirs sur Baudelaire, Prarond précise: «Il est certain que "L'Aibatros" lui fut suggéré par un incident de sa traversée.

Il nous le récita dès son retour.» Ce témoignage est confirmé par un autre camarade que Baudelaire fréquentait à cette époque, Henri Hignard, qui rapporte que la poésie «avait été composée sur le pont du navire en pleine mer».

Même si nous ne savons pas en quoi consistait exactement cette rédaction initiale, il apparaît donc certain que le poème prend sa source dans cette expérience, l'important n'étant d'ailleurs pas dans la réalité matérielle de l'incident, mais dans l'incidence de celui-ci sur l'imaginaire baudelairien, dans le traitement poétique original d'un thème somme toute ba­ nal.

Pourtant, « L' Albatros» parut pour la première fois avec «Le Voyage» dans la Revue Française, le 10 avril 1859, avant d'être repris dans l'édition de 1861 des Fleurs du Mal.

On peut donc s'interroger sur les raisons qui ont incité Baudelaire à écarter ce poème de la première édition de 1857.

La première trace matérielle de « L' Albatros» apparaît sous la forme d'un placard (une feuille imprimée) à Honfleur, en 1859, où il est accouplé au «Voyage» et précède la publi­ cation dans la Revue Française.

Baudelaire l'avait envoyé à quelques-uns de ses amis, entre autres à Flaubert et à Asseli­ neau.

C'est pour répondre à une suggestion de ce dernier que Baudelaire ajouta par la suite une strophe à ce poème qui n'en contenait primitivement que trois.

Dans un article paru. »