La structure dramatique du Tartuffe de Molière

Selon les règles de la doctrine classique, la structure d'une oeuvre dramatique, comédie ou tragédie, est constituée de trois moments : l'exposition, au cours de laquelle on « expose » l'action, on présente les personnages et la situation où l'intrigue prend sa source, ensuite vient le noeud, la partie où l'action «se noue », où les conflits atteignent leur point maximal de tension, et enfin le dénouement qui apporte, le plus souvent, par un « coup de théâtre », la conclusion, malheureuse, s'il s'agit d'une tragédie, heureuse, s'il s'agit d'une comédie. Lorsque la pièce est en trois actes, la répartition est aisée, car à chaque acte correspond l'un des moments de l'action. Si la pièce a cinq actes, comme c'est le cas pour Tartuffe, l'exposition s'étendra sur les deux premiers actes, le noeud sera développé, à travers une série de rebondissements, dans le troisième et le quatrième actes, le cinquième étant réservé au dénouement, qui, dans la plupart des comédies de Molière, surprendra par son caractère inattendu, soudain, romanesque, voire miraculeux. Dans la version définitive de Tartuffe, ces trois grandes phases de l'action dramatique s'enchaînent en fonction du découpage en cinq actes.