LA STRATÉGIE ARGUMENTATIVE DANS BOULE DE SUIF DE MAUPASSANT
Publié le 14/03/2015
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Nous pouvons également remarquer plusieurs types de contrastes : notamment ceux qui servent à accentuer l'effet de l'acte valorisé, par exemple, l'opposition « caresses héroïques/êtres hideux ou détestés «. Constater que l'on éprouve de la répulsion pour l'être à qui l'on prodigue les caresses met en valeur la domination de soi. D'autres oppositions comme « généraux/esclaves « ou associations comme « corps/champs de bataille « indiquent la supériorité envers l'ennemi qu'assure le sacrifice de son corps, le sentiment de puissance qu'il peut apporter. L'association du sacrifice-dévouement et de la vengeance (1. 15) confèrent une dimension collective, publique, au don du corps. D'autres contrastes portent davantage sur les personnages, insistant sur le courage des femmes qui se mettent volontairement dans des situations scabreuses pour remplir leur devoir : « cette Anglaise de grande famille «, « horrible et contagieuse maladie « (1. 16-18) : contraste entre la noblesse du personnage et la bassesse de la maladie.
L'ensemble de ces mises en valeur sert à démontrer à la prostituée que le sacrifice se justifie.
L'étude de la thèse et des arguments n'est pas facile dans ce texte, dans la mesure où rien n'est dit clairement et ouvertement. La thèse n'est pas énoncée, et les arguments ne sont pas toujours faciles à identifier.
·
Ni l'objectif ni la thèse défendue ne sont connus de l'argumentataire. Seul le lecteur et les argumentateurs sont au courant de l'objectif poursuivi, puisqu'il a été annoncé au préalable par le comte : « il faudrait la décider « (p. 52). On connaît donc le but poursuivi, mais non la thèse qui sous-tend la stratégie discursive. On assiste ici à une sorte de processus d'argumentation inversé : exemples et arguments précèdent l'énonciation de la thèse qui n'est avancée qu'après ce passage argumentatif. C'est ensuite, en effet, que le comte, prenant Boule de Suif à part, fait la déclaration suivante : « Donc vous préférez nous laisser ici, exposés comme vous-même à toutes les violences qui suivraient un échec des troupes prussiennes, plutôt que de consentir à une de ces complaisances que vous avez eues si souvent dans votre vie ? « (p. 57). Encore que... la thèse ne soit pas directement énoncée ici, puisque le comte critique d'abord la position de Boule de Suif pour ensuite avancer ce qu'elle pourrait faire. Admettons donc que, de ce passage, le lecteur puisse a posteriori déduire la thèse sous-tendant le passage argumentatif étudié. Nous pourrions alors la formuler comme suit : « Consentir à une complaisance envers l'officier prussien est moins grave que de nous laisser bloquer ici. « En tout état de cause, cette thèse n'est pas énoncée dans le passage étudié.
«
• La mise en scène du passage
La position des personnages
Nous ne reprendrons pas ici l'étude des personnages
qui se trouve dans le chapitre IV ; rappelons seulement
les deux points suivants : les
sujets argumentateurs ont
une position sociale élevée ;
Boule de Suif, femme publi
que, exclue, déchue, sans culture ni
« éducation » est en
position de faiblesse, socialement réprouvée.
Un groupe soudé et une personne isolée
Certes, au départ, les trois couples de « notables »ne
s'entendaient pas vraiment, mais il y a formation d'un
bloc contre Cornudet et Boule de Suif, lors du voyage en
diligence.
Maupassant insiste sur l'alliance des femmes
qui sont les plus actives dans
l'argumentation : « elles
devaient faire, leur semblait-il, comme un faisceau de
leurs dignités
d'épouses en face de cette vendue sans ver
gogne » (p.
26-27).
Ce groupe désigne Boule de Suif non
comme une personne avec qui discuter d'égale à égale,
mais comme une cible à abattre qu'il méprise totalement.
Face à cette coalition,
Boule de Suif est isolée.
Seule
depuis que Comudet, l'unique exclu qui aurait pu se ral
lier éventuellement à sa cause, a décidé de ne pas prendre
parti dans l'histoire : « Cornudet cependant restait à
l'écart, complètement étranger à cette affaire» (p.
53).
Nous sommes presque certains que Comudet n'aidera pas
Boule de Suif, au moins pour deux raisons : d'une part,
parce
qu'il est vexé que la jeune femme ne lui ait pas
accordé ses charmes (p.
41), d'autre part, et peut-être
plus profondément, en raison de sa position politique ; en
tant que républicain et démocrate, il oppose aux bour
geois un discours idéologique
« révolutionnaire » ; Boule
de Suif, elle, reste attachée à la bourgeoisie.
Entre les deux groupes, les religieuses
n'ont pas pris
position.
Nul doute
cependant qu'elles ne peuvent que
réprouver la prostitution.
Mais si elles ont toutes les rai
sons pour
condamner une prostituée, elles peuvent aussi.
»
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