LA SECONDE BATAILLE -ILIADE - HOMERE

   Autant le récit de la première bataille est ample et varié, autant celui de la seconde est ramassé et concis. L'un remplit à lui seul plusieurs chants ; l'autre est contenu dans un seul chant, le VIIIe. Mais si le résultat du combat est resté indécis le premier jour, le second jour amène cette défaite des Achéens que Thétis avait exigée de Zeus. On comprend donc que le principal partisan de la thèse selon laquelle l'Iliade aurait eu pour germe un poème plus bref (Achilléide ou Colère d'Achille), Grote, ait voulu voir dans le VIIIe chant la continuation véritable du Ier. Mais, dans son état actuel, tout au moins, ce VIIIe chant suppose la connaissance de la première bataille, à laquelle il fait allusion. D'autres critiques,, au premier rang desquels se trouve Wilamowitz, le considèrent, au contraire, comme très récent, comme postérieur à Hésiode ; il aurait été composé pour permettre d'insérer dans le poème l'épisode de l'Ambassade, contenu dans le chant IXe.