La quête chevaleresque : une double exigence dans Le Chevalier de la charrette de Chrétien de Troyes
Publié le 23/12/2019
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La quête chevaleresque : une double exigence
Toutefois la quête de Lancelot est double. Le récit tisse des liens étroits entre la quête de la reine et celle des prisonniers. Le contenu du défi lancé par Méléagant associe déjà les deux. Les habitants du royaume de Logres, qui sont retenus captifs au pays de Méléagant, seront libérés à une condition: la reine doit en quelque sorte jouer le rôle d'otage. Si l'un des chevaliers arthuriens réussit à vaincre le ravisseur (Méléagant) il délivrera à la fois la reine Guenièvre et tous les prisonniers. En combattant pour Guenièvre, Lancelot lutte également pour les captifs. Ainsi, à l'issue du premier combat mené contre Méléagant, la reine et les prisonniers retrouvent leur liberté (v. 3489 et suivants). Mais la quête de la reine l'emporte de loin sur celle des prisonniers, cette seconde quête venant se greffer à la première comme par accident. La quête trouve son accomplissement dans la nuit d'amour plus que dans la libération des sujets du roi Arthur. La joie que manifeste la foule envers son sauveur (v. 3904 et suivants) est sans commune mesure avec la joie parfaite (v. 4676 à 4686) que connaissent Lancelot et Guenièvre.
«
La réponse du chevalier souligne clairement la motivation
essentielle qui l'anime:
Sire, fait-il, vous devinez juste, aucune autre tâche ne m'amène ici.
(V.
3346-3347).
Le récit ne cesse de rappeler que c'est l'amour qui guide
Lancelot tout au long de sa quête.
Bien plus, le narrateur en
fait une donnée évidente, qui semble même préexister à
l'aventure.
En effet, lorsque Méléagant enlève la reine, après
avoir
lancé son défi à la cour du roi Arthur, Lancelot est
absent; il va surgir de manière inexpliquée sur la route
empruntée par Gauvain
et les chevaliers du roi, partis préci
sément à
la recherche de la reine.
Le texte est alors très
ambigu :
tout se passe comme si Lancelot était déjà mys
térieusement parti en quête de la reine, avant même de
savoir qu'elle a été enlevée.
La mission «libératrice» de
Lancelot -qui doit arracher la reine des mains de Méléagant
semble
presque secondaire.
La quête des prisonniers
Toutefois la quête de Lancelot est double.
Le récit tisse
des
liens étroits entre la quête de la reine et celle des pri
sonniers.
Le contenu du défi lancé par Méléagant associe
déjà
les deux.
Les habitants du royaume de Logres, qui sont
retenus captifs
au pays de Méléagant, seront libérés à une
condition:
la reine doit en quelque sorte jouer le rôle d'otage.
Si l'un des chevaliers arthuriens réussit à vaincre le ravisseur
(Méléagant) il délivrera à la fois la reine Guenièvre et tous
les prisonniers.
En combattant pour Guenièvre, Lancelot lutte
également
pour les captifs.
Ainsi, à l'issue du premier combat
mené contre Méléagant, la reine et les prisonniers
retrouvent leur liberté (v.
3489 et suivants).
Mais
la quête de la reine l'emporte de loin sur celle des pri
sonniers, cette seconde quête venant se greffer à
la première
comme par accident.
La quête trouve son accomplissement
dans
la nuit d'amour plus que dans la libération des sujets du
roi Arthur.
La joie que manifeste la foule envers son sauveur
(v.
3904 et suivants) est sans commune mesure avec la joie par
faite (v.
4676 à 4686) que connaissent Lancelot et Guenièvre.
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