LA POÉSIE SATIRIQUE. Le Roman du Renard

« Le Mariage de Noble (branche XXIII) : Renart est envoyé en ambassade pour ramener la fiancée de Noble, le lion;les noces sont célébrées dans la fête et toutes sortes d'animaux fantastiques aux ordres de Renart le vengent deses ennemis par des tours diaboliques. Le Roman de Renart I.

Les auteurs et l'oeuvre 1.

Chronologie des branches : fin du XIIe et première moitié du XIIIe siècle.Entre 1174 et 1205 : les branches les plus anciennes (une quinzaine environ), parmi lesquelles les branches II, III,IV, XV, I, Ia et VI, d'où sont tirés tous les extraits du livre, sauf le premier.

Entre 1205 et 1250 : une dizained'autres branches, parmi lesquelles la branche XXIV, où est racontée la naissance des héros.Cette numérotation ne correspond ni à la chronologie des branches, ni à la logique du récit ; elle est celle dumanuscrit utilisé par Ernest Martin pour son édition de 1881-1887. 2.

Les auteursLa branche II, d'où sont tirés la plupart des extraits de la deuxième partie du livre, est de Pierre de Saint-Cloud, quiest également l'auteur de la branche Va et qui collabora (avec Alexandre de Bernay) à la quatrième partie d'unRoman d'Alexandre, vers 1180 (première apparition des vers de douze pieds, appelés depuis « alexandrins »). Des autres auteurs, presque tous anonymes, nous ne savons rien, sinon qu'ils vécurent pour la plupart en Ile-de-France, où est né Le Roman de Renart, et que certains appartenaient à des ordres religieux. 3.

Quelques points de repèreLes grands règnes : Louis VII (1137-1180), Philippe-Auguste (1180-1223), « le rassembleur des terres françaises »,Saint Louis (1226-1270).Les guerres menées par Louis VII et Philippe-Auguste contre les grands vassaux, notamment Henri II Plantagenêt etRichard Coeur de Lion, rois d'Angleterre.Les croisades : la deuxième (1147-1149), la troisième (1189-1192) et la quatrième (1202-1204)—La vie littéraire et artistique : la naissance et le triomphe de l'art gothique (construction de Notre-Dame de Paris, de1163 à 1245), les chansons de geste, la littérature courtoise (Lais de Marie de France, romans de Chrétien deTroyes), les premiers fabliaux (milieu du XIIe siècle).De tout cela, certes, Le Roman de Renart est le reflet, le plus souvent parodique et satirique, mais cela ne doit pasfaire oublier l'essentiel : la fiction poétique et les sources traditionnelles, populaires ou littéraires. 4.

Les sourcesa/ Traditionnelles : contes d'origines les plus diverses ;b/ Littéraires : fables d'Ésope.et de Phèdre (les « Isopets »), l'Echasis captivi (= l'évasion d'un captif), d'un religieuxde Toul (x' siècle), et surtout l'Ysengrimus du moine flamand Nivard (milieu du mi' siècle).

2.

L'oeuvre : architecture, mouvements, personnages 1.

Architecture de l'oeuvreLes extraits (ou les résumés) présentés ne rendent évidemment pas compte de la complexité de cette oeuvredisparate : 27 branches, environ 30 000 vers, près d'un siècle d'écriture (sans parler des suites, jusqu'au début du)(Ive siècle), une vingtaine d'auteurs différents, des contradictions, des redites...Le Roman de Renard s'est constitué par adjonction de nouvelles séries d'aventures :— Soit en amont des épisodes existants : la branche XXIV qui raconte la naissance de Renart et d'Ysengrin estpostérieure aux autres (voir la première partie).— Soit en aval : au début de la branche I (le jugement de Renart), l'auteur, anonyme, reproche à son maître, Perrot(Pierre de Tours), dont il continue l'oeuvre, de ne pas avoir raconté le jugement de Renart.De fréquentes allusions à des épisodes antérieurs montrent que les auteurs connaissaient les branches où ils étaientracontés : l'auteur de la branche XV (extrait de la p.

58) rappelle la première aventure de Renart et Tibert, dans labranche II (p.

34) ; celui de la branche IV (extrait de la p.

48) fait référence à la branche II, où Renart fait subir lesderniers outrages à dame Hersent (p.

42) ; les auteurs des branches I et VI (le jugement de Renart et le combatsingulier de Renart et d'Ysengrin) évoquent les nombreux méfaits du goupil, racontés dans les branches II, III, IV etXV.Finalement, le mot-image « branches » illustre bien ce qui fait l'unité et la cohésion de l'oeuvre.

Tous ces épisodess'assemblent, comme les branches et les rameaux d'un arbre, autour d'un tronc commun : les aventures d'un héroscentral, nommé Renart. 2.

Structures des branchesJ.

Dufournet et A.

Méline distinguent trois types de structures dans l'agencement des récits :— La construction « en enfilade ».

Renart rencontre l'un après l'autre et par hasard de petits animaux ; il peut être. »