LA PLACE Pierre-Antoine de : sa vie et son oeuvre

LA PLACE Pierre-Antoine de (1707-1793). Né à Calais, La Place fit ses études au collège des Jésuites anglais de Saint-Omer, qui lui donnèrent l’ambition, sinon la capacité de traduire Shakespeare, fleuron de son Théâtre anglais en huit volumes (1745-1749). Précédé d'un discours préliminaire qui insiste sur l’historicité et la relativité culturelle du goût, mettant en cause l’universalité des règles classiques, l’ouvrage étonne cependant par sa platitude; condition peut-être de son immense succès. La Place élimine systématiquement trivialités, érotisme (a gipsy's lust devient « les feux d'une maîtresse »), voire pittoresque; obsédé par le modèle tragique français, il croit servir son grand homme en glosant certains passages remplacés par des résumés analytiques, alors que d’autres sont rendus par des tirades en alexandrins. Cette traduction inspira les adaptations de Ducis, et fit autorité jusqu’à celle