LA LITTÉRATURE POUR ENFANTS
Publié le 27/01/2019
Extrait du document
Hetzel, portant le titre général de \"Voyages extraordinaires dans les mondes connus et inconnus». Cette œuvre proposait de \"résumer toutes les connaissances géographiques, géologiques, physiques, astronomiques amassées par la science moderne». Affirmation de la toute-puissance de la science, elle a surtout fait de celle-ci un objet de poésie, et tiré de ses prétentions encyclopédiques une leçon d'humilité, exaltant l'énergie de l'homme et son esprit d'entreprise.
Les tendances modernes
Au siècle, les écrivains s'efforcent d'actualiser l'héritage de la littérature pour enfants. Avec d'incontestables réussites: dans le moralisme épuré, avec Le petit prince (1943) d'Antoine de Saint-Exupéry (1900-1944); dans le fabuleux, avec Le merveilleux voyage de Nils Holgersson (1907) de la Suédoise Selma Lagerlof (1858-1940), ou la fantaisie, avec Les contes du chat perché (1934) de Marcel Aymé (1902-1967); dans les histoires d'animaux, comme Peter Rabbit (1902) de l'Anglaise Beatrix Potter (1866-1943) ou la série des Babar (1931-1938) de Jean de Brunhoff (1899-1937).
La pression d'un jeune public avide de lecture, mais aussi les progrès de l'impression et la mise en place d'un nouveau marché de l'édition favorisent la multiplication des livres d'images, comme les albums du Père Castor, créés en 1931 par Paul Faucher (1898-1967), une nouvelle génération d'écrivains pour enfants, telle l'Anglaise Enid Blyton (1897 - 1968), créatrice de Oui-Oui et du Club des Cinq; et celle d'une presse enfantine: Le petit Français illustré (1899), qui publia La famille Fenouillard ou Le sapeur Camember de Christophe (1856-1945).
Romans réalistes et d'aventure
Le xixe siècle marque l'âge d'or du roman. La vague du romantisme assoiffé d'idéaux et de changemens poussa paradoxalement les auteurs à se tourner vers le passé à la recherche de personnages, d'époques offrant une ouverture sur le le voyage, le dépaysement, l'exploit, le hors norme; ainsi naquit de l'imagination d'Alexandre Dumas Les trois mousquetaires. Romantiques certes, certains auteurs portent néanmoins un regard aigu sur leur temps et les bouleversements qu'introduit la révolution industrielle. Sensibles, ils plantent dans leur époque des héros dont le quotidien dénué de magie et d'exotisme prend la forme d'une aventure, l'histoire d'un destin.
C'est l'Anglais Charles Dickens (1812-1870) qui a introduit dans les lettres l'enfant malheureux, l'orphelin, la vie de pension: Oliver Twist (1838) ou David Copperfield (1850) sont les frères des personnages des romans de l'enfance malheureuse représentée plus tard par le personnage de Cosette dans Les misérables (1862) de Victor Hugo Le petit chose (1868) d'Alphonse Daudet (1840—1897), Rémi dans Sans famille (1878) d'Hector Malot (1830—1907) ou Poil de carotte (1894) de Jules Renard (1864-1910). Romans réalistes empreints de bons sentiments et de morale chrétienne ou sociale, ils furent rapidement mis entre les mains des enfants qui s'identifiaient d'autant plus facilement aux héros qu'ils avaient le même âge, et que leur situation éveillait la sympathie des jeunes lecteurs.
L'héroïne la plus effrontée, Alice au pays des merveilles (1865), créée par l'Anglais Lewis Carroll (1832-1898), nous entraîne dans un itinéraire initiatique au pays du non-sens et du calembour L’univers de la fantaisie est illustré par une galerie de jeunes personnages tout aussi emblématiques: Peter Pan (1904), le petit garçon qui ne voulait pas grandir, inventé par l'Ecossais James Barrie (1860—1937) ; Mowgli, le héros du Liure de la jungle (1894-1895) de l'Anglais Rudyard Kipling (1865-1936), qui, sous la forme d'un conte moderne, expose la théorie du colonialisme;
Bridgeman-Giraudon/Victoria and Albert Muséum de Londres
Pinocchio (1883), la turbulente marionnette, imaginée par l'Italien Carlo Collodi (1826-1890), qui connaît mille mésaventures avant d'être métamorphosée en enfant. Jim Hawkins, le héros de LT/e au trésor (1883) est sans doute le héros auquel les aqolescents s'identifièrent le plus. Ce roman, que l'Ecossais Robert Louis Stevenson (1850—1894) écrivit pour distraire son neveu durant un mois pluvieux, est un classique du roman d'aventure. Le récit, relaté par le jeune héros, évite tout exposé moral et se concentre sur les seules péripéties de l'histoire, celle de pirates. Ces péripéties sont le propre des récits d'aventure, dans lesquels les héros, à travers une série d'expériences pénibles ou exaltantes, acquièrent la conscience de leur être propre. Ces récits ont tout d'abord eu l'histoire pour source d'inspiration, en particulier celle de la, chevalerie, comme dans Ivanhoé (1819) de l'Écossais, Walter Scott (1771 -1832).
Mais c'est surtout avec les auteurs américains que le roman d'aventures s'épanouit. Les aventures de Tom Sawyer (1876) et Les aventures de Huckleberry Finn (1884) de Mark Twain (1835-1910) proposent sur un ton humoristique, les péripéties quotidiennes du voyages de deux amis le long du fleuve Mississippi. Dans un autre registre, la prairie américaine, les trappeurs et les pionniers du Nouveau Monde affrontant la nature hostile et la civilisation indienne offrent tous les ingrédients requis pour ce genre. Les romans de James Fenimore Cooper (1789-1851) -Le dernier des Mohicans (1826), La prairie (1827), et Tueurs de daims (1841) - ont fait rêver des millions d'aventuriers en herbe. Vers la fin du xix\" siècle, Jack London (1876-1913) avec Croc-Blanc (1905), et James Oliver Curwood (1878-1927) avec Nomades du Nord (1919), exploitent la fascination pour les terres vierges du Grand Nord et l'ap pel lancinant de vastes étendues enneigées.
«
La
littérature pour enfants
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La ciple aya:nl ehutè
Tout l'êtè,
Se trouva fort dCpotll'Yue
Quand la hlM fut Yenue :
Pu un seul petit morceau
De mouche ou de venniueau.
Elle alla crier famine
dtet la fnurmi ..
voisine,
L...
priant de lui preter
Qudque train pour 11.1baist�tr
jusqu'a la s.ifoOn noo•elle.
Je voua paierai, lui dit-die,
A"nt roùt.
fni d'animal.
lnterêt et principal.
La lounni n'at pu pri:teu.se :
C'est la aol'l moindre defaut.
Que faisie7.-vow 111 tcmp1 chaud >
Oit-elle il cette emprunteuse.
-
Nuit et ;,ur il jout venant
Je chantais.
ne vous dè:pl.ise.
-
Vous chantiez 1 îcn auis fort aise.
Eh bie.o 1 dansa maintenant.
L'ami des enfants (1782-178 3), qui célèbre les ver
tus familiales.
Cette tradition pédagogique se per
pétue longtemps en France.
Témoin Le tour de la
France par deux enfants, devoir et patrie (1877) , le
plus grand succès du XIX' siècle, de G.
Bruno,
pseudonyme d'une institutrice laïque, Augustine
Fouillée (1833-1923): plongeant ses jeunes héros
dans la réalité la plus moderne et de pieuses
aventures , elle s'emploie à leur expliquer les
innombrables merveilles de la France.
Les autres apports
Dans les pays nordiques et anglo-saxons, on prête
une attention plus grande à l'évolution de la scr
ciété ainsi qu'à la psychologie de l'enfant.
Pour
tant, le fonds fabuleux des contes s'enrichit d'une
inspiration nouvelle: l'humour, la fantaisie revitali
sent l'univers des objets et de la nature en faisant
naître du quotidien un monde rempli d'émotions.
De la vague romantique naît ce souci de renouer
avec la tradition populaire dont les contes sont le
réceptacle le plus riche.
Les Allemands Jacob et �
Wilhelm Grimm, réunissent dans Contes d'enfants �
et du foyer (1812) et dans Légendes allemandes �
(1818) des contes populaires recueillis partout en �
Allemagne.
Pour ne pas altérer «le témoignage de .2
:0
l'âme d'un peuple et de sa langu e», ils publient les w k
·Pi
� Lacigale
et la fourmi,
l'une des plus célèbres
fables écrites par
Jean de La Fontaine.
En mettant en scène
des animaux, l'auteur
pouvait, sous une
forme déguisée,
émettre les critiques
les plus virulentes
sur les attitudes et
les comportements
de ses contemporains
et des hommes
plus généralement.
Ici illustrée par
le dessinateur français
Benjamin Rabier,
qui créa lui-même
des personnages
animaux
(le canard Gédéon).
' La Belle au bois
dormant, est l'un
des plus célèbres
contes de Charles
Perrault.
La jeune
princesse en cédant
à la curiosité,
et par conséquent
en désobéissant, est
plongée dans un
profond sommeil
de cent ans.
Seul
le baiser du Prince
Charmant l'en tirera.
contes tels quels , en philologues soucieux d'au
thenticité.
Leur sérieux n'empêcha pas leurs
gnomes et feux follets de ravir les enfants de tous
les pays , mais plus encore les adultes qu'enchan
taient ces trésors de poésie populaire.
Leur grand
concurrent est danois: Hans Christian Andersen
(1805-1875) puise également son inspiration ini
tiale dans le folklore.
Mais avec Le vilain petit
canard , La petite marchande d'allumettes et La
petite sirène, il fait œuvre original�.
La plupart
de ses Contes, écrits entre 1835 et 1872 sont péné
trés d'une mélancolie propre à Andersen.
En Angleterre, parallèlement à la révolution
industrielle qui s'installe au XVIII' siècle et à
l'émergence d'une classe conquérante, la bour
geoisie, les parents assument l'éducation de leurs
enfants avant de les confier au système éducatif en
place.
Les Britanniques sont les premiers à
prendre en considération l'épanouissement intel
lectuel de l'enfant.
Leurs auteurs osent exploiter
des thèmes qui ne doivent rien au répertoire des
contes traditionne ls, en particulier la cocasserie,
la caricature ou l'absurde.
En 1750, à Londres,
John Newbery ouvre la Juvenile Library, première
entreprise consacrée exclusivement à la diffusion
et à l'édition de livres pour enfants.
Newbery est
ainsi l'initiateur de l'édition enfantine telle qu'on
la connaît aujourd'hui.
Dès le premier quart du siècle ont paru deux
romans devenus des classiques de la littérature de
jeunesse: Robinson Crusoé (1719) de Daniel
Defoe (1660-1731) et Les voyages de Lemuel
Gulliver (1726) de Jonathan Swift (1667-1745).
Œuvre d'une causticité noire et d'une ironie désa
busée, le roman d'aventures de Swift est une satire
glacée de l'Angleterre et du monde civilisé de son
temps, qui recourt volontiers à l'insolite et au fan
tastique: à chaque étape de ses voyages dans des
pays imaginaires, Gulliver, comme les enfants , est
le seul de sa taille, et doit lutter pour conserver la
vie.
Inspiré d'un fait divers authentique, Robinson
Crusoé relate les années de solitude d'un nau
fragé sur une île déserte, et sa rencontre avec un
sauvage qu'il nomme Vendredi.
Pour sur vivre, il
doit mettre en œuvre des trésors d'énergie et d'in
telligence.
Reflet des idées de la classe moyenne,
ce roman d'aventures exalte l'effort individuel et
le travail.
Mais les enfants du monde entier n'ont
retenu de cet "heureux traité d'éducation natu
relle>> , selon le mot de Jean-Jacques Rousseau,
que l'aventure d'un homme vainqueur d'un
monde hostile.
La postérité de Robinson Crusoé
est considérable: on recense à ce jour plus de 250
« robinsonnades '' à destination des enfants.
Aujourd'hui présentés comme des romans
d'aventure pour adolescents, ces livres ont été
écrits pour des adultes.
Pourquoi les enfants se
sont-ils appropriés une production qui ne leur
était pas destinée? Parce que la littérature pour la
jeunesse -de l'univers irrationnel des contes à
l'univers réaliste manipulé à des fins didac
tiques -, ne répond pas à l'ensemble de leurs.
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