LA LITTÉRATURE NÉGRO-AFRICAINE DE LANGUE FRANÇAISE

« 822 HISTOIRE LITTÉRAIRE DE LA FRANCE ou moins grande réussite esthétique attestera le degré d'achèvement.

L'exercice du rituel de l'écriture lui permettra, à l'intérieur même de la langue d'emprunt qui l'hébergera, d'effectuer une mise en évidence de sa réalité individuelle et sociale, quotidienne et spirituelle.

Loin que les deux pôles de sa qualité soient un handicap, il pourra alors assumer sa spécificité, en mettre en lumière les traits essentiels ; il pourra aussi accueillir, sous le contrôle de la «justesse» de l'écriture, tout élément extérieur, toute valeur « étrangère » utiles à la poursuite de sa propre démarche.

Menacé qu'il était dans son être au moment où le français venait supplanter sa langue natale - langue africaine ou langue créole elle-même déjà substituée à des langues africaines -, l'écrivain négra-africain possède désormais son propre territoire à l'intérieur de la langue française.

Il se retrouve ainsi dans la situation de tout écrivain ; celle d'un « moi » acceptant de se soumettre au rituel de l'écriture comme à une épreuve de vérité ; et acceptant de s'engager plus ou moins profondément dans ce rituel, jusqu'à s'y métamorphoser.

jusqu'à l'infléchir sous le poids de son propre langage intérieur.

L'histoire de la littérature négra-africaine est celle de l'appropriation de ce rituel, des expériences et des prises de conscience successives auxquelles il a conduit.

Au début du xx• siècle, elle est en pleine période de mise en place : une abondante production de poésie néo-classique, teintée d'exotisme, continue son cours aux Antilles, depuis plusieurs décennies déjà ; en Afrique, des instituteurs rédigent en français des monographies sur l'histoire et les mœurs de l'Afrique ancienne ; un Haïtien, Antoine Innocent, publie en 1906 un roman régionaliste : Mima/a.

Si ingrate que soit cette période, de telles tentatives, tout comme d'autres non citées, permettent à de premiers auteurs d'apprivoiser les mécanismes de l'écriture, et, déjà, d'orienter celle-ci vers la connaissance de soi ...

serait-ce à travers l'exotisme, démarche trouble et lointaine, mais, nonobstant, démarche vers soi.

Puis, vient 1920 : de premières œuvres originales, et une littérature qui s'improvise, se coordonne.

et se développe jusqu'à éclater presque, aujourd'hui, en un ensemble de littératures négra-africaines distinctes d'un pays à l'autre, d'une région du monde à l'autre ...

Le passage d'une poésie néo-classique et exotique - poésie d'imitation- à une poésie d'inspiration plus personnelle. »