La littérature française du 18ème siècle
Publié le 19/11/2012
Extrait du document
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Plusieurs causes expliquent ce détachement progressif des esprits à l'égard de l'Eglise : d'abord les longues
discussions théologiques qui eurent lieu au 17ème siècle entre les divers partis religieux, jésuites, jansénistes
quiétistes..., avaient entamé peu à peu l'autorité ecclésiastique ; puis les persécutions contre les protestants et
les jansénistes avaient fini par révolter les consciences : et enfin la dévotion hypocrite qui envahit la cour dans
les dernières années du règne de Louis XVI devait fatalement provoquer une réaction.
La littérature du 18ème siècle a reflété ce revirement d'idée : les critiques se feront plus nombreuses et plus
hardies ; on proposera des reformes politiques et sociales ; et parfois même on sentira passer dans quelques
paroles prophétiques comme le vent de la révolution prochaine.
Au 18ème siècle, un échange constant s'établit entre la France et l'étranger.
La curiosité se détournera du pays
du nord : l'Angleterre sera mieux connue, en particulier grâce à Montesquieu ; qui en vantera les institutions, et
à Voltaire, qui a révélé les grands écrivains.
La curiosité s'étendra aux pays lointains : l'exotisme fera son
apparition dans la littérature.
La littérature française du 18ème siècle, une période définie par deux dates repères
La littérature française du XVIIIe siècle s'inscrit dans une période le plus souvent définie par deux dates repères
: 1715,
date de la mort de Louis XIV, et d'autre part, 1799, date du coup d'État de Bonaparte qui instaure le Consulat et
met d'une certaine façon fin à la période révolutionnaire.
Ce siècle de transformations économiques, sociales,
intellectuelles et politiques est riche d'une multiplicité d'oeuvres qui peuvent se rattacher, en simplifiant, à deux
orientations majeures : le mouvement des Lumières et ses remises en cause des bases de la société et, par
ailleurs, la naissance d'une sensibilité que l'on qualifiera postérieurement de préromantique.
Contexte historique de la littérature française au 18ème siècle
Louis XV, Louis XVI, Le XVIIIe siècle voit se fragiliser, progressivement la monarchie absolue avec la Régence.
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