La LITTÉRATURE FÉODALE

« consacrées; mais il faut alors disposer ces textes dans l'ordre biographique, sans tenir compte de la date de leurcomposition.

Signalons seulement :Berte aux grands pieds, poème relatif à la mère de Charlemagne (XIIIe siècle).Mainet, histoire de Charlemagne enfant.La reine Sibile, consacrée à la femme de Charlemagne.Le Pèlerinage de Charlemagne, récit d'un prétendu voyage de l'Empereur à Jérusalem et à Constantinople.

C'est unde nos plus anciens textes; il offre cette particularité d'être rédigé en vers de douze syllabes.Huon de Bordeaux.

— Huon, fils du duc de Bordeaux Seguin, ayant tué le fils de Charlemagne, Charlot, estcondamné par l'Empereur à subir certaines épreuves.

Il est aidé dans son entreprise par un nain, Obéron.Telles sont les principales chansons qui se rapportent à l'histoire particulière de Charlemagne et de sa famille.—Voyons maintenant celles où il est question des conquêtes du grand Empereur, ou de ses luttes contre certainsvassaux,Les Saisnes (ou les Saxons), poème relatif aux expéditions de Charlemagne contre les Saxons.La Chanson de Roland, sur laquelle nous reviendrons plus loin (p.

26), forme, avec Gui de Bourgogne et Anséis deCarthage, un groupe sur les guerres d'Espagne.Oger ou Ogier le Danois nous fait assister aux premières luttes de l'Empereur contre ses grands vassaux.Le Couronnement de Louis (Louis le Débonnaire), qui pourrait aussi être rattaché à la Geste de Guillaume d'Orange.Enfin nommons le Roi Louis, fragment d'un poème du xi' siècle, où l'on raconte la victoire de Louis III sur lesNormands, en 881. 2.

- GESTE DE GARIN DE MONTGLANE OU DE GUILLAUME D'ORANGE Guillaume au court nez (ou au courb nez), appelé aussi Guillaume d'Orange, ou Guillaume Fièrebrace (fera brachia),ou Guillaume de Narbonne, est le Guillaume, comte de Toulouse, qui empêcha les Sarrazins d'envahir la France, enleur livrant une sanglante bataille sur les bords de l'Orbieu (affluent de l'Aude, rive droite), en 793, puis fonda lemonastère de Gellone, aujourd'hui Saint-Guilhem-le-bésert, où il se retira en 810.Les trouvères ont constitué toute une généalogie à Guillaume d'Orange.

Son bisaïeul est Garin de Montglane, lequela pour fils Girard de Vienne; celui-ci est l'oncle d'Aimeri de Narbonne, oncle lui-même de Guillaume.

Guillaume, à sontour, a pour neveu Vivien.Les chansons les plus intéressantes de cette vaste Geste sont les suivantes :Girard de Vienne.

— C'est dans ce poème que Victor Hugo a pris le sujet du Mariage de Roland (Légende dessiècles).Ahuri de Narbonne.

— Victor Hugo s'en est inspiré pour son Aymerillot (Légende des siècles).Aliscans est la plus célèbre et la plus belle chanson de ce Cycle, et la première partie mérite de devenir aussiclassique que le Roland.

—Guillaume combat, dans la plaine d'Aliscans, contre une innombrable armée sarrazine ; ilest vaincu; il fuit vers Orange.

Sous un arbre, près d'une fontaine, il trouve son neveu Vivien, blessé à mort aprèss'être battu tout le jour.

Vivien expire entre les bras de son oncle, qui tente vainement d'emporter son corps.Poursuivi de tous côtés, Guillaume n'échappe à ses ennemis qu'en revêtant une armure sarrazine.

Enfin, il arrive sousles murs d'Orange.

Mais Guibourc, sa femme, refuse de le reconnaître et de lui faire ouvrir les portes ; elle n'admetpas que Guillaume puisse fuir, et lui ordonne de retourner au combat pour délivrer un convoi de prisonniers chrétiens.Guillaume obéit et peut rentrer enfin dans sa ville.

Il la quitte bientôt pour aller demander secours au roi Louis. 3.

— GESTE DE DOON DE MAYENCE. Doon de Mayence est l'ancêtre des quatre fils d'Aymon de Dordone, dont le plus célèbre est Renaud de Montauban,qui donne son nom à la principale chanson de ce cycle assez confus.Renaud de Montauban.

— Renaud et ses frères sont poursuivis par Charlemagne, et accueillis par Yon, roi deGascogne.

Ils bâtissent le château de Montauban, où ils soutiennent un long siège contre l'Empereur.

Puis ilsquittent Montauban pour Trémoigne.

Renaud se bat avec Ogier, avec Roland, avec Charlemagne lui-même.

Enfin lapaix est conclue.

Les quatre fils Aymon devront livrer leur fameux cheval Bayard, qui les emportait tous les quatresur son dos, à travers les dangers de la fuite et du combat.

Bayard est jeté à la Meuse; mais il brise la pierre qu'onlui avait attachée au cou, et se réfugie dans la forêt des Ardennes.

— Renaud fait une expédition à Jérusalem, où iltriomphe de l'émir de Perse.

Puis, par pénitence, il s'embauche, comme maçon, parmi les ouvriers qui bâtissaient lacathédrale de Cologne.

Tué par ses compagnons, il ressuscite pour se rendre à Trémoigne, où il reçoit une sépulturedigne de lui.Cette chanson, si variée, où abondent les épisodes guerriers, romanesques, miraculeux, fut sans cesse remaniée etrajeunie.

Elle est restée, sous le titre des Quatre fils Aymon, une des plus populaires. 4.

— GESTES PARTICULIÈRES.

— CHANSONS NON CLASSÉES.. »