La Fontaine: Le Vieux Chat et la Jeune Souris

« (pour le chat : dents et griffes acérées ; pour la souris : un seul recours, la fuite).

b) sur un plan délibérément humain, par l'âge et par la façon dont il modifie les attitudes dans la vie.

Le nom de «Raminagrobis » évoque le vieux casuiste rompu à démonter les argumentations des plaideurs.

La souris, au contraire,est « de peu d'expérience », elle est pleine d'illusions dangereuses ; et nous savons, d'avance, qu'elle échouera («crut fléchir »). (2) Début du plaidoyer de la souris D'abord, un impératif exprimant une supplique « laissez-moi vivre » ; il y a urgence ; pas un mot de trop ; l'essentielest de gagner du temps.

L'argument logique ne vient qu'ensuite, il est simple : elle vit de peu.

L'intérêt, lepathétique de la scène, viennent de l'angoisse perceptible. a) Par l'absence de verbe introduisant le discours direct : il faut faire vite. b) Par le rythme : après l'ampleur des alexandrins, les octosyllabes traduisent la hâte ; de même que l'enjambement « une souris de mataille...

».

Tout le passage est comme haletant, suggère l'essoufflement consécutif à la fuite. c) Par l'humilité des formules interrogatives. (3) Suite du plaidoyer La souris semble reprendre un peu de présence d'esprit : elle avance un seul argument, mais elle le met en valeur(redondance et surtout hyperboles : « un grain de blé...

une noix...

»). (4) La souris retrouve son souffle Le rythme s'assagit ; c'est le retour aux alexandrins : le premier encore fortement scindé par la césure ; le second,presque d'une seule coulée.

Avec le souffle, le sang-froid : L'adjectif « ronde » appelle immédiatement son contraire « à présent, je suis maigre ».

L'antithèse serait simpliste sielle n'était immédiatement exploitée (« attendez, réservez »), et ce, dans deux directions, l'appel au bon sens : nepas couper son blé en herbe, (si l'on peut dire...

!) ; et la corde sentimentale avec l'allusion aux enfants...

Le toutavec une politesse presque obséquieuse : « Messieurs vos enfants ». Tous les moyens sont bons, vu la gravité de la situation, évoquée avec une éloquente sobriété : « la sourisattrapée » (le premier sens de attrapé étant : pris dans une trappe, un piège). (5) Réfutation du chat La rupture de ton est frappante : sécheresse presque triviale de « l'autre » ; morgue du tutoiement (la souris elle,disait « vous »).

Les premiers mots ont le tranchant d'un couperet : « tu t'es trompée » ; chaque mot porte,martelé par l'allitération en « t ».

L'explication qui suit ne laisse aucune place à l'illusion : « Tu gagnerais...

parler àdes sourds ».

Le rythme du vers détaille (3 3 6) les deux raisons de l'implacable cruauté.

L'une animal « chat »,l'autre humaine « vieux ».

Encadré par deux fortes pauses, le mot « pardonner » prend toute sa valeur d'ironiquedérision. (6) Suit la condamnation Exprimée avec brutalité, sans la moindre trace de pitié. a) Scandée par les pauses qui mettent en évidence la sentence « meurs », renforcée parla brutalité des impératifs(« descends...

meurs...

va-t-en...

»). b) Et par l'ironie presque sadique « haranguer les sœurs filandières ».

Le chat a des lettres, mais sa culture, loin del'incliner à la mansuétude, pimente sa férocité.

Son implacable sûreté de soi n'a pas été entamée : « mes enfantstrouveront assez d'autres repas ». Apparemment il a tranché en juriste : « selon ces lois...

» ; mais quelles sont ces lois ? sinon les siennes : « chat etvieux » ; c'est le règne de l'arbitraire. (7) Reprise du récit Il est sommaire et terrible dans son économie : « il tint parole ».

Au lecteur d'imaginer la cruelle conclusion. (8) La morale. »