LA CRITIQUE DU LIBERTINAGE : CHODERLOS DE LACLOS
Publié le 31/03/2012
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Laclos naît à Amiens. le 18 octobre 1741. Il est issu d'une famille bourgeoise attachée depuis longtemps au service du roi, dans les offices ou dans la guerre. Son père, anobli. Parisien de souche, occupait un poste important dans l'administration royale en Picardie (subdélégué de l'intendant Chauvelin. puis secrétaire de l'intendance de Picardie et d'Artois) . Laclos devient officier d'artillerie (l'arme scientifique et roturière) et, sans avoir l'occasion de combattre, va de garnison en garnison. atteignant rapidement le grade de capitaine. au delà duquel le défaut de naissance lui bouche l'avenir. En 1782. il publie Les Liaisons dangereuses. Il vient de se marier en 1786 quand il encourt des sanctions pour sa Lettre sur l'éloge de Vauban : dans cet ouvrage, il reprenait la polémique conduite par le marquis de Montalembert, son chef direct. novateur en fortifications. contre le système de Vauban. Relégué à Toul. il se fait mettre en 1788 en congé illimité et se mêle à la vie mondaine et littéraire de Paris...
«
fère avec celle de la Révolution.
Il est un membre
influent du club des· Jacobins qu'il quitte après la
fusillade du Champ-de-Mars.
lorsqu'y prévaut l'in
fluence robespierriste.
Très effacé en 1791-1792.
il
reprend du service après le 10 août et joue un rôle
actif dans la défense du territoire en 1792.
Il est
général après
Valmy.
Suspect comme orléaniste sous
la Convention montagnarde.
il est emprisonné en avril
1793 puis en novembre.
Il fait preuve d'une grande
fermeté dans
le malheur.
Très menacé comme dan
toni ste
au printemps 1794.
il sortira de prison en
décembre.
Il vit d'emplois obscurs sous le Directoire.
mais
Bonaparte
lui rendra son grade de général et.
par un
passe-droit
exceptionnel, le fera repasser de la ligne
dans
1 'arti li erie.
Il mourra de la fièvre au siège de
Tarente
en 1803 après avoir donné de nouvelles mar
ques de son énergie
organisatrice et de son patriotisme.
Les difficultés d'interprétation soulevées par la multiplicité des nuances dans le mouvement bourgeois révolutionnaire, sont
accrues dans le cas de Laclos, par l'indifférence de son bio
graphe
1 aux questions sociales (sans parler d'affirmation mani
festement mal fondées : selon Dard, l'affaire Réveillon serait
une provocation montée par Laclos pour le compte du duc
d'Orléans).
En attendant une refonte de sa biographie, on retiendra,
pour les ajouter à ce qui précède, les points de repère sui
vants : Laclos semble jouir de patronages puissants dans l'aris
ticratie parisienne lors de son retour en 1788; il apparaît parfois
comme l'interprète des intérêts du grand négoce (son frère,
avec lequel il a toujours gardé les
liens les plus étroits avait
un poste important à la Compagnie des Indes Orientales jusqu'à
la suppression du monopole en avril 1790).
A Londres, où il
suit le duc d'Orléans, il travaille à un nouveau traité établissant
la liberté du commerce entre la France et J'Angleterre.
Aux Jaco
bins, par une prise de position équivoque, il se situe parmi les
1.
H.
DARD : Le g{m(;raf Choderlos de
Laclos..
»
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