JOINVILLE Jean, sire de : sa vie et son oeuvre

JOINVILLE Jean, sire de (vers 1224-1317). Fils de Simon, sire de Joinville, et de Béatrice de Bourgogne, il reçut une éducation soignée. En 1240, il épousa Alix de Grandpré; il se croisa en 1245. En 1248, il devint sénéchal de Champagne. L’esprit de croisade était chez lui d’abord un puissant sentiment religieux. Les hasards des événements d’Égypte l’ont amené à devenir progressivement l’un des familiers du roi. Après la mort de Louis IX, il contribua à la canonisation du souverain par son témoignage sur les mérites de celui-ci. Hostile à Philippe le Bel, il entreprend pour lui-même, puis pour répondre à la demande de Jeanne de Navarre, reine de France, la rédaction d’un « livre des saintes paroles et des bons faits » de Saint Louis, pour l'édification du futur Louis X. Commencé dès 1272, l’ouvrage est finalement dédié au roi en 1309; ultime témoin de l’esprit du xiiie siècle après la mort de Philippe le Bel.

Joinville ne cherche pas à faire œuvre historique; il ne se considère pas comme un chroniqueur : la chronologie est le dernier de ses soucis. Son but est l’édification du lecteur, et en premier lieu de Louis X. Le projet didactique se confond avec l’hommage au grand disparu. A la manière des exempta en latin, Joinville utilise tous les événements de la vie quotidienne du roi pour en tirer ou en suggérer des leçons : les conversations les plus hautes (sur Dieu, sur le droit...) côtoient les plus triviales (le vêtement ou les bonnes manières à table).