JODELLE (Étienne)

JODELLE (Étienne), auteur dramatique et poète français (Paris 1532 - id. 1573). Il suivit au collège de Boncourt les cours de Buchanan et de Muret, qui l'initièrent à la tragédie antique. Dès 1549, il compose ses premiers vers, mais c'est en 1553 qu'il devient célèbre en faisant représenter devant Henri II l'une des premières tragédies françaises imitées de l'antique, Cléopâtre captive, pièce dont le succès scella l'union des deux groupes scolaires de Coqueret et de Boncourt et valut à son auteur d'être compté par Ronsard au nombre des poètes de la Pléiade. La même année, Jodelle donnait une comédie, Eugène, puis deux ans plus tard, en 1555, une seconde tragédie, Didon se sacrifiant. De 1555 à 1558, il organise à la Cour plusieurs divertissements : la mascarade du 17 février 1558, qui se voulait un « théâtre total » avant la lettre, fut un cuisant échec qui entraîna le déclin inexorable de la carrière du poète. Jodelle tenta vainement de regagner la faveur de Charles IX en faisant l'apologie