Jean de LA FONTAINE, Les Fables, « Le Jardinier et son Seigneur ». Commentaire composé

Jean de LA FONTAINE, Les Fables, « Le Jardinier et son Seigneur ».

1. Un amateur du j ardinage,

2. Demi-bourgeois, demi-manant,

3. Possédait en certain Village

4. Un jardin assez propre, et le clos attenant.

5. Il avait de plant vif fermé cette étendue.

6. Là croissait à plaisir l'oseille et la laitue,

7. De quoi faire à Margot pour sa fête un bouquet,

8. Peu de jasmin d'Espagne, et force serpolet.

9. Cette félicité par un Lièvre troublée

10. Fit qu'au Seigneur du Bourg notre homme se plaignit.

11. \"Ce maudit animal vient prendre sa goulée

12. Soir et matin, dit-il, et des pièges se rit ;

13. Les pierres, les bâtons y perdent leur crédit :

14. Il est Sorcier, je crois. -Sorcier ? je l'en défie,

15. Repartit le Seigneur . Fût-il diable, Miraut,

16. En dépit de ses tours, l'attrapera bientôt.

17. Je vous en déferai, bon homme, sur ma vie.

18. - Et quand ? - Et dès demain, sans tarder plus longtemps. \"

19. La partie ainsi faite, il vient avec ses gens.

20. \"Cà, déjeunons, dit-il : vos poulets sont-ils tendres ?

21. La fille du logis, qu'on vous voie, approchez :

22. Quand la marierons-nous ? quand aurons-nous des gendres

23. Bon homme, c'est ce coup qu'il faut, vous m'entendez

24. Qu'il faut fouiller à l'escarcelle. \"

25. Disant ces mots, il fait connaissance avec elle,

26. Auprès de lui la fait asseoir,

27. Prend une main, un bras, lève un coin du mouchoir,

28. Toutes sottises dont la Belle

29. Se défend avec grand respect ;

30. Tant qu'au père à la fin cela devient suspect.

31. Cependant on fricasse, on se rue en cuisine.

32. \"De quand sont vos jambons ? ils ont fort bonne mine.

33. - Monsieur, ils sont à vous. - Vraiment ! dit le Seigneur,

34. Je les reçois, et de bon coeur. \"

35. Il déjeune très bien ; aussi fait sa famille,

C 'est un tableau de moeurs que La Fontaine nous présente ici, et cette scène de la vie quotidienne à la campagne est fort instructive sur les rapports sociaux qui existent entre le seigneur de village et ses paysans. Le Jardinier n'est d'ailleurs pas un paysan attaché au Seigneur : il est demi-bourgeois, il est propriétaire de son clos. Il ne s'adresse au Seigneur que parce qu'il n'a pas le droit de chasse, et il le fait avec toute la déférence voulue. La désinvolture et le sans-gêne du Seigneur n'en sont que plus condamnables, et dans toute la fin de la fable, que La Fontaine nous fait vivre par les yeux atterrés du Jardinier, éclate la sympathie du fabuliste pour-le paysan victime de l'arrogance du hobereau. La fable a donc incontestablement une portée sociale : La Fontaine y fait une satire cruelle de l'égoïsme du petit gentilhomme campagnard, satire d'autant plus efficace qu'il se garde bien de toute condamnation : la description des attitudes suffit, au lecteur de conclure. Il ne faudrait pourtant pas dramatiser à l'excès les rapports sociaux évoqués par cette fable, comme le fait Taine dans sa thèse (1853): Document : « Le Seigneur a cette impertinence aisée et cette bienveillance offensante qui mettent le bourgeois à cent pieds au-dessous de lui... Le vilain plie le dos et se tait. En réalité, si le sans-gêne du Seigneur est évident, il n'y a pas dans cette fable l'expression d'une tension sociale de classe à classe : la notion même de classe sociale est étrangère aux hommes du XVIIe siècle, a fortiori celle de lutte des classes; ce sont des rapports d'individu à individu qui sont dépeints ici.