JAY Antoine : sa vie et son oeuvre

JAY Antoine (1770-1854). Né à Guîtres (Gironde), Jay est l'un des nombreux héritiers du xviiie siècle tant par son idéologie politique que par ses convictions littéraires. Avocat de formation, précepteur par occasion, historien par profession — il enseigna Clio à l'Athénée et publia en 1815 une Histoire du cardinal de Richelieu —, c’est dans le journalisme qu’il s’est essentiellement illustré, collaborant à diverses feuilles, dirigeant le Journal de Paris, fondant enfin les organes d’opposition que furent le Constitutionnel et la Minerve. Ouvert à la novation en politique — il fut député libéral de Paris sous Louis-Philippe —, Jay refusait toute innovation en littérature comme en témoignent son Eloge de Corneille (1808), son Discours sur le genre romantique en littérature (1814) et surtout sa Conversion d'un romantique (1830; Slatkine Reprints, 1973). L'Académie ne pouvait dès lors que l'admettre en son sein, quelque médiocres que soient ses récits qui, juxtaposant courtes scènes et