IMPRESSIONS D’AFRIQUE de Raymond Roussel (vie et oeuvre)

IMPRESSIONS D’AFRIQUE

Raymond Roussel. Roman, 1910.

Le vrai sujet de ce roman est le roman lui-même. On peut y reconnaître deux parties : jusqu’au chapitre X, il décrit une succession de numéros scéniques merveilleux et incompréhensibles ; puis le narrateur réorganise ces éléments selon un récit qui les explique: le roman s’interprète lui-même. Les thèmes semblent à première lecture inspirés par Jules Verne (l’arrivée dans un pays inconnu, la machine, les merveilles techniques), et les motifs (naufrage, capture par un roi nègre...) sont traités sur le mode du cliché. Mais cette organisation linéaire du roman n’est pas le seul axe de lecture possible. En effet, un jeu de superpositions permet une autre lecture, où les diverses scènes se répètent les unes les autres en jouant sur l’identité ou la fonction des personnages et des mots (par exemple, Bougie — nom de ville —, bougie — pour éclairer). Enfin, une lecture «génétique», que Roussel a expliquée dans Comment j’ai écrit certains de mes livres, vient éclairer le roman.