HUGO: Les Châtiments, Livre VII, 6 (texte intégral). Lecture méthodique
Publié le 14/03/2015
Extrait du document
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Lecture méthodique |
CHANSON
Sa grandeur éblouit l'histoire. Quinze ans, il fut
Le dieu que traînait la victoire Sur un affût ;
5 L'Europe sous sa loi guerrière Se débattit. —
Toi, son singe, marche derrière, Petit, petit.
Napoléon dans la bataille,
io Grave et serein,
Guidait à travers la mitraille L'aigle d'airain.
Il entra sur le pont d'Arcole, Il en sortit. -‑
15 Voici de l'or, viens, pille et vole, Petit, petit.
Berlin, Vienne, étaient ses maîtresses;
Il les forçait,
Leste, et prenant les forteresses
20 Par le corset.
Il triompha de cent bastilles
Qu'il investit. —
Voici pour toi, voici des filles,
Petit, petit.
25 Il passait les monts et les plaines,
Tenant en main
La palme, la foudre, et les rênes
Du genre humain; Il était ivre de sa gloire
30 Qui retentit. —
Voici du sang, accours, viens boire,
Petit, petit.
Quand il tomba, lâchant le monde, L'immense mer
35 Ouvrit à sa chute profonde
Le gouffre amer;
Il y plongea, sinistre archange, Et s'engloutit. —
Toi, tu te noieras dans la fange,
40 Petit, petit. Jersey. Septembre 1853.
[9/1853]
Les Châtiments, Livre VII, 6 (texte intégral).
Hugo évoque Napoléon ler à la troisième personne : « Sa grandeur « (vers 1), « il fut « (vers 2), « ses maîtresses « (vers 17). Ce choix est logique, puisqu'il s'agit de désigner une personne absente. Ce qui surprend, en revanche, c'est l'usage du pronom « tu « appliqué à Napoléon III : « Toi « (vers 7), « tu « (vers 39). En s'adressant directement à son adversaire, Hugo donne à ses accusations une tonalité très agressive :
«
Du genre humain;
Il était ivre de sa gloire
30 Qui retentit.
-
Voici du sang, accours, viens boire,
Petit, petit.
Quand il tomba, lâchant le monde,
L'immense mer
35 Ouvrit à sa chute profonde
Le gouffre amer;
Il y plongea, sinistre archange,
Et s'engloutit.-
Toi, tu te noieras dans la fange,
40 Petit, petit.
Jersey.
Septembre 1853.
[9/1853]
Les Châtiments, Livre VII, 6 (texte intégral).
--·INTRODUCTION
Situation du poème
Ce poème, qui appartient au septième livre des Châtiments,
se rattache également par son titre à un autre ensemble de textes.
Il existe en effet dans Les Châtiments plusieurs poèmes intitu
lés« Chanson » 1 et d'autres textes qui, par leur titre ou par leur
forme, renvoient à ce type de composition musicale.
Cette « Chanson » oppose Napoléon 18
' et son neveu Napoléon
111, pour mettre en valeur la grandeur de l'un et ridiculiser la médio
crité de l'autre.
Elle s'inscrit donc pleinement dans la veine sati
rique du recueil.
Après le pamphlet de 1852 intitulé Napoléon-le
Petit, c'est dans des textes tels que celui-ci que le poète déverse
sa haine contre l'empereur en le présentant comme un reflet
grossier de son illustre ancêtre.
1.
Il s'agit des poèmes 1, 10; 1, 13; V, 2; VI, 4; VII, 14.
181.
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