Guy DE MAUPASSANT, « Menuet », Contes de la Bécasse

« Enoncé fréquenter ce lieu dès l'ouvert ure des barrières, et je rencon­ trais parfois, nez à nez, au coin d'un massif, un étrange petit vieillard .

Il portait des souli ers à boucles d'arge nt, une culott e à pont (1), une redingote tabac d'Espagne, une dentelle en guise de cravate et un invraise mblable chapeau gris à grands bords et à grands poils, qui faisait penser au déluge.

Il était maigre, fort maigre, anguleux, grimaçant et sou­ riant.

Ses yeux vifs palpit aient, s'agitai ent sous un mouve­ ment continu des paupières; et il avait toujours à la main une superbe canne à pommeau d'or qui devait être pour lui quelque souvenir magnifique .

Ce bonhomme m'étonna d'abord, puis m'intéressa outre mesure.

Et je le guettai s à travers les murs de feu illes, je le suivai s de loin, m'arrêtant au dét our des bosquet s pour n'être poi nt vu.

Et voilà qu'un matin, comme il se croyait bien seul, il se mit à faire des mouvement s singuliers : quelques petits bonds d'abord, puis une révérence ; puis il battit, de sa jambe grêle, un entrechat encore alerte, puis il commença à pivoter galamment, sautillant, se trémoussant d'une façon drôle, souriant comme devant un publi c, faisant des grâces, arron­ dissant les bras, tortillant son pauvre corps de marionnette, adressant dans le vide de légers saluts attendrissants et ridicules.

Il dansait ! Je demeurai s pétri fié d'ét onnement, me demandant lequel des deux était fou, lui, ou moi.

Mai s il s'arrêt a soudai n , s'avança comme font les acteurs sur la scène, puis s'inclina en reculant avec des sourires gracieux et des baisers de comédienne qu'il jet ait de sa mai n tremblante aux deux rangées d'arbres taillés.

Et il reprit avec gravité sa promena de.

Guy DE MA UPASSANT, « Menuet », Contes de la Bécasse, 1883.

(1) Culotte à pont : culotte dont le devant pouvait être à volonté baissé ou relevé .

Ce vêtement ne se porte plus à l'époque du récit.. »