GUILLAUMIN Émile : sa vie et son oeuvre

GUILLAUMIN Émile (1873-1951). Émile Guillaumin, à l’aube du xxe siècle, a bouleversé la tradition du roman rustique français, devenu, grâce à lui, l’expression du paysan par lui-même et pour lui-même. Né à la ferme de la Neverdière, près d’Ygrande (Allier), Guillaumin trouva assez de ressources dans ses seules études primaires pour dire la vie de l’exploitant agricole qu’il devait rester toute sa vie. Il refusa résolument et les peintures idylliques qu’affectionnaient les successeurs de George Sand et les noirceurs inspirées par la Terre de Zola. Ainsi naquirent, sous la plume d’un écrivain-laboureur qui aborda la littérature à «journée faite », « les mains avivées des morsures de la paille », les Tableaux champêtres (1901), scènes réalistes inspirées par la suite des saisons, puis les Mémoires du métayer Tiennon Bertin, que Stock publia en 1904 sous le titre la Vie d'un simple. La perplexité de son entourage n’eut d’égale que la surprise ravie des notables parisiens, dont l’un, Daniel Halévy, fit le voyage d’Ygrande pour découvrir la singularité de cet auteur inconnu.