Grammaire et lexicographie

« ESTIENNE (Rostar, 1503-1559) En 1539, sept ans apres avoir publie un dictionnaire latin-francais, l'editeur Robert Estienne, issu dune famille d'imprimeurs, a l'idee de l'inverser en prenant le francais pour point de depart : ainsi nait son Dictionnaire francois-latin, autrement dit les Mots francois et avec les manieres d'user d'iceux, tournes en latin.

Ce recueil de 10000 mots constitue le premier dictionnaire presentant le vocabulaire francais par ordre alphabetique. Nicer (1EAN, 1530-1600) Plus connu pour avoir introduit le tabac en France (il laissa son nom a la nicotine), le diplomate lean Nkot oeuvre a la reedition du didionnaire d'Estienne en 1573, avant d'en proposer sa propre adaptation.

Publie apres sa mort, en 1606, le Thresor de la langue francoyse, tont ancienne que modeme pousse plus loin la demarche d'Estienne en supprimant les mots latins et en accordant plus de place aux definitions : it reste dans l'histoire comme le veritable premier dictionnaire de langue francaise, ouvrant la voie aux trois illustres dictionnaires du Grand Siecle. LE GRAND SIÈCLE Au xvir siecle, les questions de « beau langage» sont a la mode, a la Cour comme dans les salons litteraires. Un Vaugelas donne ses lettres de noblesse a la grammaire, « qui sait regenter jusqu'aux rois et les fait, la main haute, obeir a ses lois a (Moliere).

Lancelot et Arnaud publient leur Grammaire generale et raisonnee, dite grammaire de Port-Royal. Louis XIII et Richelieu creent l'Academie francaise, mais c'est le regne de Louis XIV qui voit paraitre coup sur coup les dictionnaires rivaux de Richelet, de Furetiere et de I'Academie. VAUGELAS (CLAUDE FAVRE DE, 1585-1650) Ce grammairien fit partie de l'Academie francaise des sa creation et fut sans doute le meilleur redacteur de son fameux dictionnaire.

II disparut bien avant sa publication et dolt sa celebrite a ses Remarques sur la longue francaise (1647), qui firent de lui rarbitre des elegances en matiere de beau langage : Vaugelas defend le «bon usage », qui n'est autre que « la facon de parler de la plus saine partie de la Cour D. MENAGE (Gluts, 1613-1692) C'est le « bel esprit* par excellence, auteur de poemes en latin que Moliere croque dans Les Femmes savantes, sous les traits du pedant Vadius ; reste que son chef -d'oeuvre, ses Origins de la longue francaise (1650), qu'il remania souvent, apparaft avec le recul comme la premiere tentative faite en faveur des etudes etymologiques dans la langue francaise - d'ou son autre titre de Dictionnaire etymologique. MCNEES (Gs** PIERRE, 1626-1698) L'Academie francaise planche sur son dictionnaire depuis deja quarante-six ans quand le lexicographe Richelet la devance en faisant paraitre son propre travail, en 1680, a Geneve (maniere de contourner le privilege d'exclusivite de l'Academie).

A la suite d'une denonciation, les 1 500 exemplaires introduits en France sont saisis et brOles, mais l'ceuvre de Richelet passe a la posterite sous son vaste titre- programme : Dictionnaire francais, contenant les Mots et les Chases, plusieurs nouvelles remarques sur la Longue francoise, ses Expressions Propres, Figurees & Burlesques, la Prononciation des Mots les plus difficiles, le Genre des Mots, le Regime des Verbes.

Avec les Termes les plus connus des Arts & des Sciences. Le tout tire de l'Usage et des bons Auteurs de la Longue francoise. En appuyant ses definitions sur des citations tirees des meilleurs ecrivains - dont ses contemporains Moliere, Boileau, Vaugelas...

Richelet ouvre la voie au monument de Littre avec un siecle et demi d'avance. Fintudie (Anroi&E, 1619-1688) Dix ans plus tard, en 1690, parait en Hollande rouvrage posthume de Furetiere : Dictionnaire universel contenant generalement tous les mots Trawls Cant vieux que moderns et les termes de toutes les Sciences et des Arts.

Membre de l'Academie, Furetiere en avait ete exclu pour non- respect du privilege.

« II ne sauroit y avoir trop de Dictionnaires, le nombre de choses etant infini, se defendit-il.

[...] II n'y a point de Livres qui apportent plus d'utilite au Public & moins de gloire a l'Auteur : de sorte qu'au lieu de former des obstacles a leur edition, it faudrait y apporter toutes sortes de facilites.

» Complementaire de son rival Richelet, moins axe sur les citations et le bon usage des mots que sur les idees quits vehiculent, le dictionnaire de Furetiere prefigure celui de Larousse par la longueur de certains articles a tendance encyclopedique. Bounowts (DOMINIQUE, 1628-1702) Collaborateur de Richelet, continuateur de Furetiere, ce pere jesuite fit encore oeuvre de lexicographe en participant a la composition de rouvrage qui allait inaugurer le siecle des Lumieres : le Dictionnaire Universe! Trawls et latin des Jesuites de Trevoux, couramment dit dictionnaire de Trevoux (1704). Les jesuites s'etaient appuyes sur le travail de Furetiere pour concevoir leur propre ouvrage, qui devait augmenter a chaque edition : les 3 volumes initiaux devinrent 5 en 1732, 8 en 1771. Bouhours ne vit pas la publication de ce nouvel outil de savoir, qui allait faire autorite pendant tout le xviir siecle : it s'eteignit deux ans trop tot en declarant « le vais ou je vas mourir, l'un et I'autre se dit ou se disent.

» LES TEMPS MODERNES Apres etre devenu au Anir siecle la langue diplomatique internationale, puis le vehicule des idees revolutionnaires, de I'epopee napoleonienne et du romantisme, le francais a enregistre les neologismes lies a la revolution industrielle, aux avancees de la science et de la technique, au nouveau monde des affaires, de la presse, de la publicite...

Les dictionnaires se multiplient, une nouvelle trinite domine la lexicographie francaise : Littre, Larousse, Robert. Et I'aventure continue : I'histoire commencee avec les tablettes de Sumer s'ouvre aujourd'hui sur de nouveaux horizons avec les dictionnaires informatises. LE DICTIONNAIRE DE L'ACADEMIE Le 29 janvier 1635, le cardinal de Richelieu fonde l'Academie francaise, chargee de prendre soin de la langue et de composer un dictionnaire.

Mais les annees passent et ce dernier n'avance guere. II faudra plus d'un demi-siecle pour voir enfin, en 1694, la premiere edition du Dictionnaire de l'Academie.

Encore ne comprend- elle que 18 000 mots (alors que le Richelet en compte 25500, et le Furetiere 40000).

C'est que I'Academie a suivi les principes de Vaugelas : se conformer au « bon usage ».

La preface le dit : « Quant aux termes d'emportement ou qui blessent la pudeur, on ne les a point admis dans le Dictionnaire, parce que les honnetes gens evitent de les employer dans leurs discours.

» Les mots sont classes par families et non par ordre alphabetique (ainsi, les mots dette, du, redevance... sont regroupes a la rubrique devoir). Les lecteurs s'y perdent et I'Academie abandonnera vite ce classement.

Mais elle ne renoncera jamais a ('absence de citations d'auteurs...

qui lui vaut cette critique de Voltaire : « Un dictionnaire sans citations est un squelette.

» Trois siecles apres la publication de cette premiere edition, lAcadenne fruitcake continue a veiller au respect dune langue dont elle est le gendarme, ou le dernier rempart, si ron prefere.

Elle denonce les « pollutions linguistiques particulierement detestables », tracant sa route « entre les deux haies epineuses du purisme et du laxisme ».

C'est a son dictionnaire que Ion s'adresse des que Ion cherche un arbitrage definitif. Le Dictionnaire de I'Academie a connu 8 Editions jusqu'a nos jours (1694, 1718, 1740, 1762, 1798, 1835, 1878 et 1935).

La neuvieme est en cours (tome I : de A a Enzyme, paru en 1992 ; tome II : de Eocene a Mappemonde, paru en 2000).

LITTM (EMILE, 1801-1881) Ecrivain, traducteur, historien de la medecine, depute, senateur, membre de I'Academie francaise (1871), Lithe laisse de tres nombreux dcrits, dont une Histoire de la langue francaise (1862).

Mais sa gloire reste avant tout attachee a son Dictionnaire Etymologique, historique et grammatical de la langue francaise. Entreprise dans les annees 1840 a ('instigation d'un ancien camarade de college, l'editeur Louis Hachette, cette oeuvre magistrale couvre finalement 4 gros volumes, dont le dernier parait en 1872 (un supplement vient couronner le tout en 1877).

Par son travail colossal, Littre a bien merite le surnom de a saint latque n que lui donna Pasteur.

Et, pour Emile Zola, Littre ne fut rien de moins que a l'homme du siecle, parse qu'il a incarne les besoins de certitude scientifique...

». D'une richesse foisonnante (85000 mots et, surtout, 250000 citations), le « Littre * fad mieux qu'enregistrer ('usage contemporain des mots, il en donne l'historique dans leur ordre chronologique ; aussi reste-t-il pour beaucoup le plus prestigieux dictionnaire du francais classique, la reference.

Sil est aujourd'hui depasse danssa partie Etymologique, it demeure un modele pour son florilege de citations choisies chez les meilleurs auteurs, surtout les metres du Grand Siecle. LAROUSSE (PIERRE, 1817-1875) Alors que Littrevise un public de lettres, ('ambition de Larousse la meme epoque est de toucher « cette classe innombrable de lecteurs qui s'appelle tout le monde n. Cet instituteur a ('ideal republicain commence par composer pour ('usage scolaire une Grammaire elementaire (1849) et un Nouveau Dictionnaire de la longue francaise (1856), sorte de « Petit Larousse » avant la lettre. Entre 1866 et 1876, la maison d'edition qu'il a fondee (et qui porte toujours son nom) passe au « Grand Larousse n en publiant une monumentale oeuvre de vulgarisation de tous les savoirs : le Grand Dictionnaire universe! du xlx` siècle, en 15 volumes, auxquels s'ajouteront deux gros supplements. Bourreau de travail, Larousse meurt a la tache avant to sortie du dernier tome.

Uceuvre comprend 22 500 pages imprimees en petits caracteres sur quatre colonnes, le total atteignant 483 millions de signs...

soil 700 romans de taille moyenne ! Larousse s'est pose en successeur de l'Encydopedie des Lumieres et les definitions de son dictionnaire servent souvent de point de depart a de longs developpements qui en font un panorama des connaissances de I'epoque, pimente par les idees partisanes et engagees de son maitre d'oeuvre.

LE PLUS POSITIF : ANATOLE FRANCE a A bien prendre les choses, le dictionnaire est le livre par excellence. Taus les autres livres sont dedans : iI ne s'agit plus que de les en firer.

» LE PLUS NEGATIF : AMBROSE BIERCE « Dictionnaire : douteux dispositif academique, destine a entraver revolution d'un langage eta en scleroser le fonctionnement.

» LE PLUS ENTHOUSIASTE : ALEXANDRE VIALATTE o Les dictionnaires sont de bien belles choses.

Ils contiennent tout.

C'est l'univers en pieces detachees.

Dieu lui-meme, qu'est-ce, au fond, sinon un "Larousse" plus complet ? » LE PLUS TOURMENTE : EMILE LITTRE a Quand on fait un dictionnaire d'une langue mode ou d'une langue etrangere, la traduction sert de definition ; mais, quand it faut expliquer un mot par d'autres mots de la meme langue, on est expose a tomber dans une sorte de cercle vicieux ou explication du meme par le meme.

» Au tournant du siecle (1898-1907) paraitra le Nouveau Larousse illustre - sous la direction de Claude Auge qui se distingue par ses nombreuses illustrations (a commencer par la fameuse Semeuse en couverture). La premiere edition du Petit Larousse illustre date de 1905. Rosier (Rut 1910-1980) C'est peut-etre son affectation pendant la Seconde Guerre mondiale au service du decodage, Oil it travaille a un dictionnaire des chiffres, qui donne a Robert l'idee d'appliquer ses methodes de reperage aux mots.

II veut creer un nouveau type de dictionnaire, pas seulement alphabetique mais aussi analogique.

Comme it I'ecrira dans la preface de son futur ouvrage, a un mot n'est pas defini completement par son etymologie, son classement grammatical et la signification de ses divers emplois. II ne prend sa pleine valeur que par rapport aux autres mots qu'il evoque logiquement : non seulement ses synonymes, homonymes et antonymes, mais encore les termes auxquels le rattachent sa famille, sa place dans la phrase et les liens multiples de ('association d'idees ».

En 1950, ses premiers travaux sont couronnes par I'Academie francaise.

Devant l'ampleur de la tache, it s'entoure des meilleurs collaborateurs, dont Alain Rey. Le premier tome du Dictionnaire alphabetique et analogique de la longue francaise voit le jour en 1953, le sixieme et dernier en 1964 (plus un supplement en 1971).

Vingt ans plus tard, la deuxieme edition comptera 9 volumes. Robert s'est inscrit dans la lignee de Littre (sa maison d'edition s'appelle d'ailleurs Societe du Nouveau Littre). Son predecesseur avait surtout prise ses citations dans les bons auteurs des mg et xviir siecles ; Robert elargit et actualise a la fois ces references en y ajoutant le xvr siecle et, surtout, la litterature de 1830 a nos jours.. »