GOLDONI

« C'est là sans doute un grand mérite -encore que, de nos jours, on ne laisse pas de regretter la chaleur et les trouvailles poétiques de la commedia dell'arte, et que certains aillent même, un peu abusivement, jusqu'à définir cette improvisation comme la seule vraie forme du spectacle comique ...

En tout cas, il ne s'agit là que d'une réforme technique, d'un fait de !'Histoire et de l'histoire des lettres italiennes, et non pas d'un apport aux lettres universelles; et d'ailleurs, cette réforme seule ne suffit pas àfaire un grand écrivain - d'autant qu'elle ne va pas sans une imitation parfois puérile de la manière de Molière jusque dans ses défauts : une langue pas toujours riche, un bien maigre alexandrin que Goldoni a l'idée discutable d'introduire dans la métrique italienne, à laquelle il ne convient guère ...

Dans ses Mémoires inutiles, analysant avec sa férocité coutumière l'œuvre de son souffre­ douleur, Gozzi lui découvre quatre aspects : des pièces à canevas que Goldoni a bien été obligé de fabriquer avant et après sa splendeur ; des comédies quelque peu larmoyantes, telles celles qu'il a tirées de la Pamela de Richardson, et des ouvrages un peu trop romanesques et exotiques, à la mode du temps.

Sur tout cela, qui comprend une bonne centaine de titres, l'aigre comte tire joyeusement un trait et ne marque de l'indulgence que pour la quatrième manière, et la seule originale de Goldoni : ses tableaux de la vie vénitienne, en dialecte ou en italien.

Gozzi ne jugeait pas si mal que cela.

Les six ou sept incontestables chefs-d'œuvre de Goldoni -et, du reste, les quinze ou vingt pièces que l'on peut encore lire ou voir avec agrément - comptent effectivement parmi ces comédies strictement vénitiennes où l'on dirait que le dialogue chante et danse, tant il a de naturel, de vérité, de mouvement, de jeunesse.

Peu, ou pas, de sujet à proprement parler, mais des personnages observés avec acuité et transportés tout chauds sur la scène, rusteghi ou rustres, brontolon ou « rouspéteurs », massère ou ménagères, amateurs de potins, aigrefins, coquettes, pédants, etc.

Tout ce qui grouillait entre altane et calli, la bonhomie et la cocasse gravité des hommes, la malice et l'esprit d'intrigue des femmes, voilà ce qui revit d'une vie éter­ nelle dans La Bottega del caffé (le Café), dans le Campiello, dans Todaro brontolon (Théodore le gron­ deur), dans les Rusteghi (les Rustres), ou dans les étincelantes Baruffe chiozzote (les Chamailleries de Chioggia).

Oui, le dialecte de sa ville natale inspira Goldoni.

Quand il écrit en italien, cherchant à dépasser la simple mais miraculeuse couleur locale pour atteindre une profondeur psychologique, il s'affadit, il s'amenuise, car, encore une fois, il n'est pas Molière et il ne lui est pas donné de créer de vrais caractères.

Mais il met parfois tant d'adresse à construire ses intrigues que certains de ses ouvrages non-vénitiens tels que la Locandiera, l' Eventail ou la trilogie de la Villégiature seraient déjà à vanter pour leur verve et leur animation si l'on n'y retrouvait en plus, comme à travers une traduction, un reflet du soleil de la lagune et un écho de la mélodie de la Merceria et du Grand Canal.

Le reste de son œuvre (pièces et piécettes, comédies à canevas ou tragédies en vers, ballets et livrets d'opéra, drames et divertissements) est vraiment à jeter au panier, ainsi que le voulait l'irascible Gozzi ...

Tel est donc Goldoni.

Rien de plus, mais, aussi, rien de moins.

Quelqu'un en somme, qui ressemble un peu à Nestroy ou à Raimund, à ces écrivains dont l'œuvre appartient surtout au patrimoine d'une ville, auteurs municipaux, génies locaux, clefs d'une époque et d'un site - mais quelle époque et quel site ! Goldoni? Un petit maître, mais un grand petit maître! MICHEL ARNAUD. »