Gérard de NERVAL, Voyage en Orient. Commentaire composé

« Au-delà de cette mer, me disait Corinne, en se tournant vers l'Adriatique, il y a la Grèce... Cette idée ne suffit-elle pas pour émouvoir? » — Et moi, plus heureux qu'elle, plus heureux que Winckel-mann, qui la rêva toute sa vie, et que le moderne Anacréon, qui voudrait y mourir - j'allais la voir enfin, lumineuse, sortir des eaux avec le soleil !

Je l'ai vue ainsi, je l'ai vue : ma journée a commencé comme un chant d'Homère! C'était vraiment l'Aurore aux doigts de rose qui m'ouvrait les portes de l'Orient Et ne parlons plus des aurores de nos pays, la déesse ne va pas si loin. Ce que nous autres barbares appelons l'aube ou le point du jour, n'est qu'un pâle reflet, terni par l'atmosphère impure de nos climats déshérités. Voyez déjà, de cette ligne ardente qui s'élargit sur le cercle des eaux, partir des rayons roses épanouis en gerbe et ravivant l'azur de l'air qui plus haut reste sombre encore. Ne dirait-on pas que le front d'une déesse et ses bras étendus soulèvent peu à peu le voile des nuits étincelant d'étoiles ? Elle vient, elle approche, elle glisse amoureusement sur les flots divins qui ont donné le jour à Cythérée... Mais que dis-je? devant nous, là-bas, à l'horizon, cette côte vermeille, ces collines empourprées qui semblent des nuages, c'est l'île même de Vénus, c'est l'antique Cythère aux rochers de porphyre.

Gérard de NERVAL, Voyage en Orient.

1851.

II. L’Imagination :

a) le paysage est vu à travers une culture (référence à Homère, érudition mythologique),

b) le paysage est traité comme un tableau allégorique : nuances, contrastes, formes,

c) le voyage dans l’espace se double d’un voyage dans le temps : ce que voit Nerval, ce n’est pas la moderne Cérigo, mais l’antique Cythère, l’île de Vénus et de la pourpre. Le reste de l’Europe se retrouve plongé dans la barbarie, comme au temps d'Homère (il est vrai qu’elle enfante encore un Anacréon : survie de l'hellénisme),