GALLAND Antoine : sa vie et son oeuvre

GALLAND Antoine (1646-1715). Orientaliste, né à Rollot en Picardie. Ce fils d’artisan put faire de bonnes études à Paris, au collège du Plessis. En 1670, l’ambassadeur de France Nointel le fit venir à Constantinople puis l’emmena en Grèce, Syrie et Palestine (1673-1674). Rentré en France, Galland repartit pour Smyrne (1677-1678) puis pour Constantinople avec le nouvel ambassadeur, Guilleragues. De retour à Paris, en 1688, riche de savoir et de documents, ayant acquis la maîtrise de l’arabe et du persan, il travailla avec les érudits Thévenot, Herbelot, Bignon, publiant des études d’inscriptions et de médailles, de nombreux ouvrages historiques et lexicographi-ques, des Paroles remarquables, bons mots et maximes des Orientaux (1694) mais aussi des Menagiana, recueil d’anecdotes sur Gilles Ménage, traduisant les Contes et fables indiennes de Bidpay et de Lokman, publiés en 1724 par Gueullette, De l'origine et des progrès du café (1699), et surtout, à partir de 1704, un ensemble de contes populaires orientaux d’après un manuscrit du xive siècle et les récits du moine syrien Hanna, les Mille et Une Nuits. Leur publication, triomphale, s’achèvera en 1717. Une élection à l’Académie des inscriptions en 1706, la chaire d’arabe au Collège royal en 1709 couronnèrent sa carrière.