France, mère des arts, des armes et des lois: Du BELLAY, Regrets. Commentaire

« DU BELLAY 17 loppe sous la forme d'un symbole émouvant la détresse qu'il ressent utilise à l'expression de ses sentiments toutes les ressources d'un art dominé et raffiné.

On ne sait s'il faut admirer davantage la valeur morale de son inspiration ou la beauté littéraire de la mise en œuvre.

1.

LES SENTIMENTS Sans doute ce qui nous touche dès l'abord, c'est la valeur morale des sentiments exprimés.

Il ne s'agit pas ici, comme souvent chez Du Bellay, ou chez Ronsard, de quelque variation sur le thème de l'amour physique et du plaisir.

L'inspiration est plus haute et c'est l'amour de la Patrie qui inspire ici notre poète.

A cette Patrie il s'adresse comme à une mère loin de laquelle son enfant se trouve esseulé.

Ce sont là deux thèmes également nobles qui se trouvent ainsi évoqués à la suite du premier : celui de l'amour filial et celui de la solitude morale qui inspirera plus tard tant de vers émouvants à nos romantiques.

Enfin, le poète fait appel à l'esprit de justice de cette mère oublieuse qui devrait à ce fils exilé des regards en rapport avec ses mérites, au moins égaux à ceux d'autres fils plus favorisés.

Ainsi, l'évocation côte à côte de ces thèmes lyriques, qui nous frappent par leur élévation, donne au poème sa valeur morale.

II.

LA COMPOSITION La beauté littéraire de l'œuvre ne le cède pas à la qualité de son inspiration.

Il faut rendre justice d'abord à la composition.

Elle s'ordonne sous la forme d'ùn symbole qui, sans cesse, au fur et à mesure que se déroule le poème, va se précisant et s'élargissant.

Il se précise : en effet, il part d'une image assez vague, au deuxième vers, que le mot « mère » du premier vers a suggérée et qui serait applicable aussi bien à un enfant, qu'au petit d'un animal, quel qu'il soit.

Et c'est seulement au troisième vers que l'image se resserre et s'applique plus étroitement à l'agneau.

Puis le symbole, par une nouvelle progression, s'élargit.

Le cadre d'abord nous frappe par son immensité, lourd de menaces latentes, où l'agneau dans son émoi lance des appels sans fin : « Je remplis de ton nom les antres et les bois.

» Ce cadre se peuple ensuite de présences hostiles et impitoyables, celle des loups, ennemis héréditaires, celle de l'hiver « tueur des pauvres gens ».

Enfin, nouvelle et dernière progression, le. »